O iMessage funciona se você não pagou sua conta telefônica?

A resposta curta é sim, com algumas pequenas advertências.

Como outros já notaram, o iMessage não requer dados celulares para enviar e receber mensagens, desde que você tenha uma conexão de Internet via Wi-Fi. É por isso que o iMessage também pode ser usado em um Mac, iPad e iPod touch.

Para usuários que possuem um dispositivo que não seja um iPad ou iPod touch, o iMessage usa seu endereço de e-mail como um "número" de contato para enviar e receber textos. Você pode configurar isso também em um iPhone, porém para manter as coisas o mais simples possível, o iPhone usa o número de telefone celular por padrão. No entanto, este número é apenas mais um "endereço" que é usado para chegar até você, e uma vez que o iMessage esteja ativo e funcionando, o número de celular em si não precisa estar ativo.

Você pode notar a captura naquela frase anterior, no entanto - uma vez que o iMessage esteja ativo e funcionando. Para configurar seu número de telefone para uso com o iMessage, a Apple precisa verificar se é o número atribuído ao seu iPhone, e esse processo de verificação requer que você tenha um plano de celular ativo no seu iPhone (o que tecnicamente acontece é que uma mensagem de texto SMS oculta é enviada para os servidores da Apple para verificar seu número de telefone - então você não precisa de um plano de dados, mas seu iPhone tem que ser capaz de enviar e receber mensagens SMS).

Normalmente, esse processo só acontece quando você ativa o iMessage pela primeira vez no seu iPhone. Uma vez que seu número de telefone tenha sido verificado com os servidores da Apple, seu iPhone irá se lembrar dele e usá-lo para o iMessage sem qualquer necessidade de usar a rede celular. No entanto, este processo de verificação será repetido se você mudar seu cartão SIM, ou se você restaurar seu iPhone (mesmo se você restaurar a partir do mesmo backup). Se você não tiver um plano de dados celular naquele ponto, a troca falhará e você não poderá usar seu número de telefone para o iMessage - embora você ainda possa usá-lo com um endereço de e-mail.

Então, desde que você tenha um plano de celular ativo quando configurar seu iPhone pela primeira vez, você deverá ser capaz de continuar usando o iMessage como antes, mesmo que seu plano seja suspenso ou cancelado. Entretanto, você não poderá transferir seu cartão SIM para um novo iPhone e usar o iMessage com seu número de telefone sem um plano de celular ativo.