Porque é que as câmaras digitais custam tanto?

Em termos históricos, as câmaras digitais são... não são nada caras. Por exemplo, em 1985 comprei uma câmera de filme Olympus OM-4, mais 50mm f/1.4 lentes, enquanto viajava no Japão por cerca de $400 (praticamente o mesmo preço que teria pago numa loja de câmeras em Manhattan, mas uma história mais legal de se contar). Hoje, esses $400 valem $878. Posso comprar um monte de câmeras diferentes Nikon, Canon, Olympus, Panasonic, ou Sony para aquele pedaço de moeda hoje, junto com um cartão SD de 64GB ou 128GB, e nunca pagar um centavo por filme.

Voltar nos dias de filme, consegui 36 exposições em um rolo de $3,50 ou mais do Kodachrome 25, mais outros $5,00 ou mais para desenvolvimento e postagem. Posso armazenar mais de 6.000 fotos no meu cartão SD de 128GB... para que's ~$1500 de fotos em 1980, e deixei-o em dólares de 1980. Só fotos, desde que eu estava filmando filme de transparência, você ainda tinha que pagar por impressões, assim como você faria se quisesse para digital... só que, naquela época, eu não'também não tinha um tablet de 12 polegadas para mostrá-los. Então, imprimir era praticamente uma obrigação. Tinhas mesmo de pensar em tirar uma foto na altura, porque tinhas de pagar por cada uma delas. Isso'é a grande vitória em digital... Eu posso simplesmente tirar e fotografar o dia todo, essencialmente de graça (apenas o desgaste da câmera e do próprio cartão de memória).

O que os torna tão caros como eles são? Bem, primeiro você tem que pagar por um sistema de computador que's tem um pouco em comum com o seu smartphone. Não tanto flash, mas muita memória RAM (usada para guardar as fotos), um processador rápido (para de-Bayer, talvez JPEG suas fotos sem demora), sensores para autofoco, baterias de lítio, e claro, o sensor. O sensor da câmera é um enorme pedaço de silício, e o custo disso fica exponencialmente maior com o tamanho. Isso'é por isso que você pode comprar câmeras com sensor APS por cerca de $500, mas as câmeras com sensor de fotograma completo (tamanho 35mm) começam em torno de $1200, e as câmeras com sensor de "formato médio" custam $5.000+.

A câmera embutida em um smartphone é uma história diferente... você'está adicionando um conjunto de cerca de $10 câmeras-lentes a um smartphone existente, e usando esse mesmo processador, RAM, ROM, etc. para fazer o processamento da imagem. Os sensores dos smartphones são baratos porque eles'são minúsculos, eles'são minúsculos para manter o custo baixo, mas também para manter o telefone fino.