Quem criou as direcções (Norte/Sul/Este/Oeste)?

No entanto, o astrônomo egípcio Ptolomeu (90-168 d.C.) é conhecido por ter usado uma abordagem Norte para cima. Os chineses, que foram os primeiros a inventar a bússola, também desenharam frequentemente mapas com o Sul no topo porque sempre pensaram que a bússola apontava para o Sul.

origem é astronómica. Norte é a direção para o Pólo Norte da esfera celestial. (Ao ponto em que o céu executa a sua rotação diária como visto do hemisfério Norte). A direção oposta a esta é chamada de Sul. Sul é também a direção para o Sol no meio do seu caminho diário sobre o céu. Estas direções são de fundamental importância.

Oeste são direções perpendiculares (no plano horizontal). Leste para o lado onde o Sol nasce, e Oeste onde se põe. Mas o Sol raramente se levanta ou se põe exatamente no Leste/Oeste.

Porquê 4? Porque o plano horizontal é bidimensional. Então você precisa de dois eixos para descrever os pontos e direções neste plano. Mas é conveniente ter nomes diferentes para as direcções "positivas" e "negativas" destes eixos, por isso temos 4. (Estamos a falar dos tempos muito antes dos números negativos serem introduzidos, possivelmente antes de QUALQUER número ser introduzido. Portanto o assunto não pertence à história no sentido técnico, mas sim à pré-história).

Existem conceitos naturais, mesmo muito antes das civilizações. O período no qual eles eram realmente necessários foi a introdução da agricultura. (Muito antes da "civilização" que geralmente é associada à escrita, estados, etc.)

Para fazer agricultura você precisa das noções do ano e das estações do ano, quando elas começam e terminam, etc. Todas essas noções são de natureza astronômica, e você pode estabelecê-las claramente (e mais importante PREDIZá-las) APENAS observando o céu.

Quando você apenas começa a observar o céu, a primeira coisa que você percebe é que o céu como um todo gira em torno de um certo ponto com período de revolução que chamamos de dia e noite (ou simplesmente "dia" em inglês, que é altamente confuso, veja abaixo).

Este ponto no céu é visto na direção Norte. A direção Sul é ainda mais fácil de observar: é onde o Sol está no meio do dia. Estas direções nunca mudam. As direções para os pontos onde o Sol nasce e se põe mudam durante o ano, mas para descrevê-los é necessário alguns pontos fixos de referência, e estes são Leste e Oeste, de modo que o eixo EW é perpendicular ao eixo NS.