Corujasabia
Quem foi o último rei britânico a morrer em batalha?
James IV, em 1513.
Anglaterra tinha entrado em guerra com a França em 1511, como parte da Liga Santa (o Papado, Espanha, Áustria e Veneza) que disputava o controle francês da Itália. O Rei da Escócia decidiu declarar guerra à Inglaterra em apoio ao seu tradicional aliado, a França. Ele enviou uma mensagem ao rei Henrique VIII exigindo a retirada de suas tropas da guerra; quando Henrique recusou, James reuniu um exército escocês e invadiu a Inglaterra.
Em 18 de agosto de 1513 o exército escocês partiu de Edimburgo. Eram cerca de 34.000 homens fortes, com 17 da última arma secreta: canhões.
Os ingleses estavam em menor número porque o rei Henrique e seu exército principal estavam na França, mas ele tinha deixado cerca de 26.000 soldados comandados pelo conde de Surrey para defender a fronteira norte. A 24 de Agosto, o exército escocês atravessou o rio Tweed e cercou várias fortalezas fronteiriças.
Quando o exército inglês se aproximou, o rei James esperou por eles no topo da colina de Flodden Ridge, a sul da fronteira anglo-escocesa. Esta era uma fortaleza natural forte, difícil de atacar. No entanto, o Conde de Surrey começou a manobrar o seu exército por trás dos escoceses. Ao ver este movimento, na manhã de 9 de Setembro de 1513, Tiago decidiu que tinha de deslocar as suas forças para a vizinha Colina Branxton, onde estavam em menor perigo de serem cercados, mas abandonando as suas fortes defesas naturais.
Por volta das 16:00 horas daquele dia, a artilharia escocesa abriu fogo sobre as tropas inglesas que se aproximavam. No entanto, as armas foram em grande parte ineficazes, porque estava chovendo forte. Os longbowmen ingleses também tiveram pouco efeito.
Vendo isto, o rei James ordenou então que os pikemen escoceses atacassem as tropas inglesas. O seu ataque foi inicialmente bem sucedido no seu flanco esquerdo, mas Surrey enviou as suas reservas e evitou um colapso. James enviou a sua própria segunda linha, mas eles ficaram atolados no chão molhado, e a sua carga perdeu o impacto. De perto, as lanças escocesas foram ineficazes e tiveram de as largar e desembainhar espadas. Os ingleses, no entanto, estavam armados com contas em vez de lanças - esta era uma arma mais curta e pesada como uma lâmina de eixo curva sobre um eixo, derivada de uma ferramenta agrícola usada para cortar sebes. As notas eram mais efetivas de perto, e os escoceses começaram a sofrer graves perdas.
Re-enactores segurando uma variedade de notas.
King James então conduziu pessoalmente sua própria reserva para a batalha numa tentativa de mudar a maré, mas em vão. Com a infantaria escocesa agora relativamente imóvel, os arqueiros ingleses foram capazes de dar a volta por trás deles e disparar seus arcos longos nas costas, já que os atiradores os cortaram pela frente. Tornou-se um massacre.
Um terço do exército escocês foi morto nessa batalha: mais de 10.000 homens. As perdas inglesas foram de cerca de 4.000. Praticamente todas as famílias aristocráticas da Escócia perderam um pai, um filho ou um irmão no campo de batalha de Flodden. O pior de tudo, o rei dos escoceses, James IV, também foi morto, aos 40 anos de idade. Seu filho e herdeiro tinha apenas 17 meses de idade, levando a um longo período de instabilidade.
James IV da Escócia foi assim o último rei britânico a morrer em batalha, 28 anos depois de Ricardo III ter sido o último rei inglês a fazê-lo. Nenhum rei da Grã-Bretanha ou do Reino Unido jamais morreu em batalha.
Dule e wae pela ordem mandou os nossos rapazes para a fronteira;
Os ingleses, por engano, por engano, perderam o dia:
As Flores da Floresta, que se assemelham à mais importante,
Os primeiros o' as nossas terras são caldeiradas no barro.
As mulheres e os bebés são dowie e wae.
Sighing and moaning, on ilka green loaning,
The Flowers of the forest are all wede away.
- from The Flowers of the Forest, Jean Elliot, 1756
