É mau dormir com um Apple Watch ligado?

Nas últimas duas semanas, acrescentei um passo extra à minha rotina de dormir: atar um computador ao meu pulso.

O novo movimento nocturno foi motivado por uma cascata de gadgets viáveis de empresas como a Fitbit e a Apple, que afirmam que as suas pulseiras e relógios com sensores podem melhorar as nossas vidas, ajudando-nos a detectar problemas de saúde para que possamos encontrar soluções.

Durante muitos anos, os aparelhos de fitness têm medido dados básicos, como passos ou calorias queimadas, para nos motivar a permanecer activos ou a perder quilos. O rastreamento do sono ainda é uma área nascente que as empresas de tecnologia estão experimentando - uma que eu tenho observado com interesse como alguém que tem dormido privado por muitos anos.

No passado, eu tentei vários gadgets com tecnologia do sono, incluindo os relógios Fit e os protetores auriculares do Bose. Mas eu não tinha seguido consistentemente os meus hábitos e padrões de sono antes. Será que faria realmente alguma diferença, perguntei-me eu, ter estes dados? Será que isso me ajudaria a dormir melhor?

Decidi testá-los. Eu usei um Apple Watch, pois é um dos dispositivos de rastreamento de saúde mais populares. Também fiz o download de um aplicativo top de linha chamado Auto Sleep, que usa os sensores do Apple Watch para acompanhar meus movimentos e determinar quando eu adormeci e acordei. (O Apple Watch não tem um rastreador de sono embutido.) Eis o que o AutoSleep reuniu sobre meus hábitos de sono.

Mas a excitação terminou aí. No final das contas, a tecnologia não me ajudou a dormir mais. Não revelou nada que eu já não soubesse, que é que em média eu durmo cerca de cinco horas e meia de sono por noite. E os dados não me ajudaram a responder o que eu deveria fazer sobre meus problemas particulares de sono. Na verdade, tenho me sentido mais resmungão desde que comecei esses testes.

Isso refletiu as conclusões de um estudo recente da Faculdade de Medicina da Universidade de Rush e da Faculdade de Medicina de Feinberg da Universidade Northwestern. Os pesquisadores de lá notaram pacientes reclamando dos dados de sono coletados por aplicativos e dispositivos da Nike, Apple, Fitbit e outros.

Em seu estudo, os pesquisadores advertiram que a tecnologia de rastreamento do sono poderia fornecer dados imprecisos e piorar a insônia, tornando as pessoas obcecadas em conseguir um sono perfeito, uma condição que chamaram de ortosmia. Foi uma das últimas pesquisas que sustentou a idéia de que aplicações de saúde não necessariamente tornam as pessoas mais saudáveis.

Para algumas dicas práticas sobre como obter mais olhos fechados, procurei Raphael Vallat, um pesquisador pós-doutorando no Center for Human Sleep Science da Universidade da Califórnia, Berkeley. O seu conselho mais importante: Não verifique seus dados de sono regularmente.

"Se você olhar para seus dados, pode modificar a percepção do seu sono", disse ele. "Você pode pensar: 'Oh, meu Deus, eu não dormi bem. Devo estar cansado? Estou de mau humor?'"

Aqui está o que aprendi após duas semanas de rastreamento do sono.