Há quanto tempo a TV por cabo existe?

O antigo CATV Equipment Museum tem bastante boa documentação sobre a história inicial da indústria de TV a cabo e os equipamentos que esses primeiros sistemas usavam.

Os primeiros sistemas apareceram por volta de 1948. Naquele ano, estações de televisão estavam começando a ir ao ar em muitas cidades maiores, mas a FCC impôs um congelamento de licenças porque apenas 12 canais eram dedicados à transmissão de televisão na época, e uma avalanche de aplicações havia sido recebida. A FCC tinha optado por apagar o canal 1 do mostrador logo após a guerra, e a UHF não se tornaria comercialmente disponível por mais cinco anos.

As pessoas que viviam em áreas distantes das grandes cidades ou em áreas sombreadas por montanhas não conseguiam obter uma recepção de TV confiável. Devido ao congelamento das licenças, havia pouca esperança na época de que eles teriam estações locais que pudessem fornecer uma boa imagem.

Os sistemas de TV a cabo eram bastante grosseiros, mas eles satisfaziam as necessidades dos cidadãos ansiosos para experimentar a televisão pela primeira vez, bem como os desejos dos revendedores de eletrônicos que queriam vender TVs. Estes primeiros sistemas levavam de um a três canais, todos utilizando baixa VHF (canais 2-6). No cenário mais básico, uma estação que emitisse num canal de 2 a 6 teria sido recebida, utilizando uma antena no topo de uma colina ou uma torre de rádio, o sinal teria sido amplificado, e depois teria sido distribuído para as casas dos clientes (no mesmo canal). Se o sistema de cabo quisesse utilizar uma estação que emitisse nos canais 7-13 ou (mais tarde) UHF, então o sinal recebido teria sido convertido para um canal de 2 a 6 antes de ser inserido no sistema de distribuição.