Como é que a viscosidade depende das forças intermoleculares?

Moléculas são livres para se moverem entre outras moléculas a menos que haja uma ligação química que as mantenha unidas. Mas mesmo na ausência de uma ligação química, as moléculas exibirão uma espécie de força de fricção entre elas. Isto pode ser puramente mecânico, tal como um polímero altamente reticulado com um grande tamanho físico. Mas também é muito dependente das propriedades da superfície das moléculas. As moléculas polares têm uma distribuição de carga desequilibrada sobre a estrutura. Isto cria áreas que podem ser mais positivas ou negativas, apesar de a molécula ter uma carga global neutra. Como as moléculas são atraídas por estas forças, elas perderão alguma da sua liberdade de movimento. Um exemplo clássico é a água. A estrutura única da água leva à polarização das suas ligações. Um lado terá uma carga negativa maior do que o outro e as moléculas de água formarão uma estrutura terciária bem organizada que obstrui o seu livre movimento. Assim, pode-se colocar um papel de metal no topo com ele afundando. A adição de modificadores, tais como surfactnats, pode perturbar esse tipo de atração.