Quem é o dono dos desertos australianos?

70 por cento da área da Austrália é classificada como deserto - você pode ser um pouco mais específico. Mas então muito do Outback Australiano enquanto classificado como deserto ainda é produtivo e usado para gado etc.

Os britânicos ainda possuem a Austrália quando se trata de terras agrícolas, de acordo com um levantamento nacional de terras agrícolas de propriedade estrangeira.

O Registro de Propriedade Estrangeira de Terras Agrícolas foi preparado pelo atual governo Turnbull em resposta às crescentes preocupações sobre o investimento chinês no setor agrícola da Austrália.

O tesoureiro Scott Morrison bloqueou a venda do maior negócio de gado da Austrália, S. Kidman and Co, que cobre 100.000 quilómetros quadrados do outback australiano - 1,3% da área total de terra do país, e 2,5% das suas terras agrícolas - a um consórcio controlado maioritariamente por chineses.

Mas os números parecem ser um retrato preliminar, compilado pela Repartição Australiana de Impostos antes das novas leis que entraram em vigor a 1 de Julho, forçando as empresas a revelar a propriedade estrangeira em meio a um debate cada vez mais rancoroso sobre o investimento chinês não revelado ou oculto em propriedade e agricultura na Austrália. Uma melhor imagem de quem possui o que na Austrália pode não surgir por mais 12 meses na sequência das leis de divulgação mais duras, e pode levar a um salto substancial nas propriedades estrangeiras.

Mas o ATO (Australian Tax Office) não divulgará quem é o proprietário da terra para acompanhar as descobertas, identificando os proprietários apenas por nacionalidade. Sob as regras desenvolvidas pelo governo e Morrison, o registro "não deve divulgar informações que possam identificar, ou razoavelmente ser usadas para identificar um indivíduo ou entidade".

O registro, divulgado hoje, conclui que a terra com mais do dobro do tamanho de Victoria é de propriedade estrangeira e esse número cresceu 2.5 milhões de hectares nos últimos três anos.

No final do ano fiscal 16, 52,1 milhões de hectares - 521.000 km2 - de terras agrícolas australianas eram propriedade de interesses estrangeiros de acordo com o registro.

Deste número, menos de 20% é propriedade livre - 9,4m ha - com 43,4m ha ocupados como arrendados. A propriedade estrangeira é mais predominante em Queensland (17,7m ha), seguida pelo Território Norte (15,2m ha), Austrália Ocidental (8,8m ha), Austrália do Sul (7,2m ha), NSW/ACT (2,4m ha), Victoria (607.000 ha) e Tasmânia (342.000 ha).

No ano passado, uma pesquisa do ABC Rural encontrou um quarto dos arrendamentos pastoris do Território Norte eram de propriedade total ou parcial de estrangeiros - note que a menção aqui é de arrendamentos - muitas propriedades rurais são arrendadas ao governo (independentemente da nacionalidade dos proprietários da(s) empresa(s) que as opera(m). O ABC Rural concluiu há 12 meses que de 223 arrendamentos pastoris, 47 tinham alguma forma de propriedade estrangeira, cobrindo uma massa de terra de 149.702 km2, que era 25,1% dos 596.310 km2 de propriedade pastoral - 44% - do total da massa de terra do Território.

Mas enquanto o total de terras pertencentes a entidades estrangeiras em toda a Austrália aumentou nos últimos anos, de forma mais reveladora, a quantidade total de terras agrícolas na Austrália diminuiu para 384,6m ha - 3,8 milhões de km2 - da estimativa do levantamento ABS de 2013 de 400m ha, uma perda de mais de 15m ha. Em 2010, o número foi de 398m ha.

Os quatro maiores proprietários de terras estrangeiras na Austrália são o Reino Unido, seguido pelos Estados Unidos, Holanda e Singapura. A China está em quinto lugar, logo à frente das Filipinas, com 1,5m ha, apenas 2,8% do total de terras de propriedade estrangeira. Para colocar isso em perspectiva, os interesses chineses têm menos de 15% do tamanho das terras de S. Kidman and Co.

- Reino Unido - 27,5 milhões de ha (52,7% das terras agrícolas de propriedade estrangeira, ou 7,2% do total das terras agrícolas australianas)
- EUA - 7,7 milhões de ha (14.8% de propriedade estrangeira ou 2% do total de terras agrícolas)
- Holanda - 2.98 milhões de ha (5.7% de propriedade estrangeira ou 0.8% do total)
- Singapura - 1.9 milhões de ha (3.6% de propriedade estrangeira ou 0.5% do total)
- China - 1.5 milhões de ha (2.8% de propriedade estrangeira ou 0.4% do total)
- Filipinas - 1,1 milhões de ha (2,2% de estrangeiros ou 0,3% do total)
- Suíça - 1,1 milhões de ha (2,1% de estrangeiros ou 0,3% do total)
- Jersey - 0,9 milhões de ha (1,8% de estrangeiros ou 0,25% do total)
- Indonésia - 0.8 milhões de ha (1,5% de estrangeiros ou 0,2% do total)
- Japão - 0,7 milhões de ha (1,3% de estrangeiros ou 0,18% do total)

Mas então os números ficam confusos - por exemplo, uma quantidade significativa das propriedades baseadas em Singapura são detidas pelo Expatriado australiano Brett Blundy. Combine isso com a rentabilidade - as fazendas de gado no Território Norte têm um baixo ROI por Hectare, em comparação com, por exemplo, as fazendas de leite na Tasmânia.