Quantas palavras tem o vocabulário inglês?

Dear Ben,

Em um assunto tão amorfo como este, eu só conheço rumores e mitos. Mas aqui vai de qualquer maneira. Inglês, sempre me foi dito por 'those-in-the-know', tem um vocabulário total de cerca de 600.000 palavras; William Shakespeare é suposto ter conhecido cerca de 400.000; um estudante médio bem educado, talvez 200.000; uma pessoa na rua - tantos quantos s/he necessita.

Isto tudo é comumente atribuído, em resumo, a 1066, William, Duque da Normandia + Latim + Francês com um número considerável de palavras anglo-saxônicas misturadas. Eu também fui informado, muito solenemente também, que as palavras anglo-saxônicas eram as que mais se assemelhavam a grunhidos (ou seja, as palavras mais curtas como telhado, cabana, chão, comida, sono, etc.) Eu ofereço como exemplo três palavras que significam exatamente a mesma coisa em inglês -- embora alguns argumentassem cada uma com sua própria conotação:

Kingly = anglo-saxão; Royal = francês e Regal = latim.

Então, barrando todas as palavras pegas ao redor do mundo por aqueles prats saqueadores da Inglaterra (tobogã = Noruega) é justo dizer que o inglês é derivado destas três línguas frequentemente contrastantes, às vezes coincidentes. Não sou o único a suspeitar que desta mistura de línguas vem a riqueza do inglês e o seu poder infinito para expressar e impressionar. Os melhores votos para si e para o seu futuro!