Quais foram as mais ridículas ideias de arranque que acabaram por se tornar um sucesso?

O ano foi 2008. Durante uma entrevista com o Y-Combinador, Paul Graham rejeitou completamente a ideia apresentada por 3 co-fundadores e exclamou: "As pessoas estão realmente a fazer isto? Porquê? O que há de errado com elas?".

Até aquele ano, aquelas 3 pessoas (vamos chamá-las A, B, e C) ficaram sem dinheiro. A ideia inicial deles não estava a correr bem e eles estavam a endividar-se. Eles decidiram enviar caixas livres de cereais - Obama O's e Cap'n McCain's para os seus clientes. Nessa altura, A e B tinham ambos acumulado uma dívida de cartão de crédito de 20 mil dólares. Eles de alguma forma conseguiram imprimir 500 caixas de cada um gratuitamente e decidiram girar. Eles rebatizaram as caixas como edição de colecionadores e decidiram vender cada uma por $40. Depois de percorrer os supermercados de São Francisco, eles carregaram seu carrinho de compras com 1000 caixas de cereais mais baratos ($1 cada) e as trouxeram para casa. Eles começaram a trabalhar - dobrando as caixas e selando-as com uma pistola de cola quente. Um queimou as mãos e pensou que não se lembrava de Mark Zuckerberg colando nada ou queimando as mãos montando caixas de cereais para lançar o Facebook. Depois de uma grande agitação, Obama O esgotou em três dias e ambos ganharam entre $20.000 e $30.000 vendendo cereais - muito maiores do que aqueles que ganharam com a ideia original. [1]

A e B pagaram sua dívida enquanto C se mudou de volta para Boston e ficou noivo. Mesmo depois de pagar a dívida eles ainda estavam lutando, vivendo de cereais secos. Até mesmo o leite era muito caro para o dinheiro que eles tinham. Uma noite, em novembro de 2008, eles estavam jantando com seu conselheiro - Michael Seibel. Ele os incentivou a experimentar o Y-Combinador dizendo "Olhe para você! Vocês estão a morrer." Embora o prazo de candidatura tivesse passado, ele conseguiu convencer o Paul Graham a considerar a candidatura. Eles candidataram-se, conseguiram uma entrevista e convenceram C a vir ao SF. O processo de candidatura do Y-Combinator foi brutal; não foram permitidas apresentações e as entrevistas foram apenas de dez minutos, consistindo em Paul Graham e os seus parceiros a fazer perguntas de fogo rápido. Depois de muitas horas de preparação, os fundadores estavam prontos para partir.

E a reacção de Paul Graham depois de ouvir a sua ideia foi "As pessoas estão realmente a fazer isto? Porquê? O que há de errado com elas?". Depois do despedimento do Graham, os fundadores começaram a arrumar as suas coisas e partir. B caminhou até Graham e entregou-lhe uma caixa de cereais que ele tinha metido na sua mala. Os fundadores contaram ao Graham a história por detrás das caixas de cereais e como financiaram o seu arranque através da venda dessas caixas. Foi dito aos fundadores para esperarem uma chamada de Paul Graham se fossem selecionados. No regresso, A recebeu um telefonema de Graham. Como ele avidamente começou a ouvir, a chamada caiu. Eles estavam num trecho da I-280 entre Silicon Valley e San Francisco, onde era bem sabido que não havia sinal de telemóvel. Eles voltaram freneticamente para SF. Graham telefonou novamente, conseguiu passar e ofereceu-lhes um lugar. Eles aceitaram porque estavam totalmente fora de opções. Eles receberam $20.000 em financiamento inicial que vieram com a admissão no programa, em troca de 6% de participação na empresa. C mudou-se para SF e todos eles voltaram a fazê-lo novamente. Eles tiveram outra chance.[2]

A razão pela qual Paul Graham ficou intrigado por causa das caixas de cereais que eles venderam. "Se você pode convencer as pessoas a pagar quarenta dólares por uma caixa de cereais de quatro dólares, você provavelmente pode convencer as pessoas a dormir nos airbeds das outras pessoas", disse ele. "Talvez o consigas fazer."

Os 3 fundadores eram nada menos que Brian Chesky, Joe Gebbia, e Nathan Blecharczyk. Eles convenceram as pessoas a comprar 4 caixas de cereais por 40 dólares e mais tarde convenceram-nos a alugar o apartamento a estranhos. Rápido para 2017, a Airbnb está projetando que ganhará até 3,5 bilhões de dólares por ano até 2020. [3]

Footnotes

[1] Esperança em cada tigela![2] O Caminho Surpreendente da Airbnb para o Combinador Y[3] Aqui's Quanto a Gerência da Airbnb's Acredita que o Lucro da Airbnb's Crescerá