A câmara do seu telefone consegue ver a luz infravermelha?

Sim, até certo ponto. Mas é uma coisa negativa, não positiva, na maioria das vezes.

Os sensores baseados em silício em praticamente todas as câmaras electrónicas de luz visível são sensíveis à radiação infravermelha próxima do vermelho visível, de 700 nm a 1000 nm ou mais. Em uma câmera em preto e branco, essa luz infravermelha geralmente é permitida para alcançar o sensor porque torna a câmera mais sensível à luz. Isso também permite que uma câmera de segurança inclua LEDs IR que são quase invisíveis aos humanos, mas iluminam a cena com luz que ainda é bastante visível para a câmera.

IR é um problema para a maioria das câmeras coloridas. Câmeras coloridas de chip único usam um filtro sobre o sensor que tem pontos de tinta vermelha, verde e azul em frente aos pixels individuais do sensor em um determinado padrão. Estes corantes são projetados para deixar passar cerca de 1/3 do espectro visível enquanto absorve os outros 2/3, e então um processo chamado demosaicing permite que a câmera descubra a cor dos objetos com base nas diferenças na quantidade de luz que chega aos pixels vermelho, verde e azul filtrado.

No entanto, os corantes usados são geralmente transparentes à luz infravermelha, assim, quando a luz infravermelha chega ao sensor, ela passa por todos os filtros, o que é a mesma coisa que acontece quando a luz branca de um objeto branco chega ao sensor. Assim, o infravermelho aparece como luz branca para a câmera, desnaturalizando qualquer cor que realmente deveria estar presente naquele ponto. Enquanto isso, um olho humano olhando para a mesma cena não vê o infravermelho, então a imagem digital acaba parecendo pálida e dessaturada em comparação com a cena real. Para evitar isto, todas as boas câmaras digitais a cores têm um filtro IR em frente ao sensor para rejeitar a maior parte da luz infravermelha próxima, e fazer com que o sensor digital "veja" a cor mais parecida com o olho humano.

No entanto, este filtro IR não bloqueia 100% da luz infravermelha. É suficientemente bom para reduzir o nível de IV a um ponto em que não é um problema, mas uma fonte de IV suficientemente brilhante ainda será visível. Então, se você apontar o controle remoto da TV para a câmera e apertar um dos botões, a câmera do seu telefone verá o LED no controle remoto piscando. Por outro lado, se você colocar um filtro de bloqueio visível IR-pass na frente da câmera, você provavelmente descobrirá que a câmera não é muito sensível à luz IR. Uma câmera B&W como uma câmera de segurança vai ser muito melhor na fotografia apenas IR.

Voltar quando apontar e fotografar câmeras de consumo usou filme, o mecanismo de auto-foco para a maioria dessas câmeras foi baseado em uma fonte de luz IV e um sensor IR. A fonte de luz infravermelha (provavelmente um LED) foi focada em um feixe bastante estreito e projetada de uma janela em um lado da frente da câmera. A luz infravermelha é vista por um sensor que olha através de uma janela do outro lado da câmera. A distância entre a fonte e o sensor criou um telêmetro primitivo. Ou o ponto da fonte foi varrido pela imagem enquanto o sensor estava parado, ou a fonte estava parada enquanto o sensor era uma matriz de sensores que podia ver vários ângulos do objeto de uma só vez. De qualquer forma, o ângulo em que o sensor via a luz infravermelha dizia à câmera a que distância o objeto estava da câmera, que era então usada para focalizar a câmera.

Tinha um par dessas câmeras, e queria ver exatamente onde estavam as áreas de medição do telêmetro. (Algumas câmeras mediam em vários pontos). Eu usei um módulo barato de câmera de vídeo P&B para observar uma parede para a qual a câmera estava apontada, e eu podia facilmente ver os flashes de luz infravermelha usados pelo sistema de foco. Uma câmera de vídeo colorida teria incluído um filtro IR, e poderia não ter funcionado em absoluto.