Quanto mal é feito quando as pessoas esculpem as suas iniciais numa árvore?

Em termos de danos físicos, de vida ou morte à árvore, muito pouco dano é feito esculpindo apenas as suas iniciais nela, desde que não remova completamente a casca (phloem) ao redor da árvore ao fazê-lo. A árvore precisa desta casca para transportar os açúcares das folhas para as raízes. Quando os açúcares são abundantes, os alimentos armazenados sob a forma de amido podem ser convertidos novamente em açúcares e movidos para onde são necessários na árvore. Se o floema for removido ao redor (ou pelo menos 75%) da circunferência da árvore, a árvore perderia este método de transporte e acabaria por morrer, tal como você morreria se uma das suas artérias principais fosse cortada. Entretanto, se você simplesmente esculpir uma pequena seção da árvore, há uma alta probabilidade de que a árvore fará o que puder para remediar o corte e continuará crescendo com pouco ou nenhum sinal de dano fora da cicatriz.

O seguinte é um artigo informativo sobre o fechamento da ferida da árvore, que também discute as ramificações de maiores níveis de dano às árvores:
http://joa.isa-arbor.com/request.asp?JournalID=1&ArticleID=2223&Type=2