Como devo carregar a bateria de um carro novo?

Há alguns anos atrás as baterias de automóveis eram distribuídas a seco, e o retalhista enchia-as com ácido e carregava-as antes de as vender, ou, em alguns casos, depois de as instalar. O usuário raramente teve que se preocupar com a carga inicial. Mas ocasionalmente um utilizador pode obter uma bateria seca mais um recipiente de ácido sulfúrico, com instruções de como encher a bateria, e como carregá-la inicialmente para garantir uma longa vida útil.

Estas instruções normalmente especificavam o carregamento da bateria com uma corrente baixa, pelo que demorava 12 horas ou mais a carregar, e utilizando um carregador que se cortava automaticamente. Os circuitos de carga nos carros naqueles dias não controlou a tensão de carga ou corrente muito cuidadosamente, por isso uma carga inicial foi importante.

Hoje a maioria das baterias dos carros são seladas, e vêm mais ou menos totalmente carregadas. Além disso, os circuitos de carga nos carros modernos são muito melhores para evitar a tensão de carga excessiva. Assim, a menos que você tenha um carro velho (pelo menos quarenta anos de idade) você não tem nenhuma necessidade de se preocupar com o carregamento de uma bateria nova. Basta colocá-la no seu carro e ir, certificando-se de que limpa bem os terminais antes de os ligar. E verifique a voltagem de carregamento com a bateria nova e o motor em funcionamento: deve ser cerca de 14 volts. Se a voltagem de carregamento for muito mais baixa, o problema é provavelmente o carro, não a bateria; se for muito mais alta, o carro tem um problema que matou a bateria velha, e provavelmente em breve matará a nova.