E se um astronauta na Lua se recusasse a voltar à Terra?

Antes de responder, vou notar que a situação hipotética apresentada por esta pergunta é uma impossibilidade virtual. O processo de selecção do astronauta eliminaria qualquer pessoa com o mínimo vestígio de tendências suicidas. Como exemplo disso, veja o registro com os astronautas americanos - houve algo mais de 300 desde que a NASA foi formada e, tanto quanto sei, nenhum deles cometeu suicídio (embora eu saiba de uma viúva astronauta que o fez).

Mas, ultrapassando isso e aceitando as condições da hipotética, eu acho que a resposta é bastante óbvia. Vou assumir que nosso astronauta recalcitrante está fora da nave e se recusa a entrar para o lançamento... caso contrário, alguns meios seriam apenas encontrados para impedi-lo de sair. Primeiro, todos os meios seriam empregados para convencer o astronauta a vir de sua própria vontade, incluindo medidas justas e injustas. A NASA não estaria acima de colocar a filha de oito anos do cara (ou da garota) no rádio para alegar lágrimas para que seus pais voltassem para casa. Em segundo lugar, algum tipo de psicólogo piloto genial sussurrante seria colocado no rádio para tentar descobrir porque essa pessoa quer fazer algo tão irracional (e tão prejudicial para o programa espacial), e para desfazê-lo.

[Imagem: Você acha que a NASA se rebaixaria à flagrante manipulação emocional de colocar a criança em idade pré-escolar do astronauta ao telefone para implorar que ele chorasse para voltar para a nave espacial, voltar para casa, ler-lhe uma história e aconchegá-lo exatamente como ele prometeu que faria depois de sua viagem ao espaço sideral? Do CURSO, sim. Num milissegundo de Nova Iorque. Nem sequer uma pergunta próxima. Para salvar a vida do nosso Hero-Astronauta, você não faria isso?*]

>p>Terceiro, algum tipo de ameaça poderia ser empregada por ordem de: "Sabemos que gosta do Dr. Jones, o cirurgião de voo da NASA. Bem, foi ele que o autorizou a voar, mas é óbvio que lhe escapou algo sério. Se você não voltar para casa para nos mostrar como ele foi inocente em tudo isso, vamos ter que suspendê-lo imediatamente enquanto aguardamos uma investigação. Isso provavelmente resultará num despedimento por justa causa, e ele perderá a sua pensão"

Em outras palavras, todos os truques psicológicos do livro seriam tentados - e há muitos deles por aí que geralmente funcionam. MAS, se todas estas tentativas falharem, não há essencialmente maneira de forçar um ser humano que não quer voltar para a nave espacial a voltar para a nave.

[Imagem: O astronauta Alan Bean da Apollo 12 desce a escada do Módulo Lunar Intrepid a 19 de Dezembro de 1969. Note a pequena escotilha perto do topo da escada. Imagine como seria difícil para um homem de fato de pressão forçar outro homem de fato semelhante - um no auge da vida, no auge da condição física, com mão militar para treinar mão de combate - para a plataforma de aterrissagem, subir a escada, e entrar por aquela escotilha minúscula.**]

Já é difícil o suficiente para se voltar a entrar quando se está tentando fazer isso. Os fatos de pressão são tão grandes, rígidos e volumosos, enquanto que as escotilhas são normalmente mal grandes o suficiente para admitir um astronauta de fato de pressão a passar pelo caminho certo (as escotilhas são pesadas e enfraquecem a estrutura da nave espacial, por isso são mantidas tão pequenas quanto possível).

Astronauta Smith (e quaisquer outros na superfície) teria de deixar o Jones a morrer na superfície lunar onde ele se deitará na posição em que morreu durante milhões, senão biliões, de anos.

* De todas as fotografias do "miúdo a falar ao telefone", escolhi esta porque ele me faz lembrar o meu sobrinho, a quem chamava "Austin" na altura, quando ele era pequeno e eu o sentava como um bebé..