Qual é a diferença entre o WCDMA e o CDMA?

CDMA é duas coisas: uma técnica de modulação, Code Division Multiple Access, e como nome curto para uma família de sistemas de acesso celular, tudo baseado na técnica CDMA.

Quando nos referimos ao CDMA como uma técnica, então WCDMA é simplesmente um exemplo particular de um sistema baseado em CDMA.

Quando nos referimos ao CDMA como um sistema de acesso, então CDMA é o nome para uma família de padrões incluindo o IS54 original e depois CDMA2000, CDMA 1X e finalmente CDMA EVDO. Os dois primeiros são frequentemente classificados como 2G e os dois últimos como 3G. Estes sistemas usam uma taxa de chip de propagação de código de 1,25 Mchip por segundo. O CDMA é usado por algumas operadoras móveis principalmente nas Américas e Ásia.

WCDMA é um sistema móvel 3G que também é baseado em CDMA com espalhamento de código, mas tem uma taxa de chip mais alta que leva a operadoras com maior largura de banda e tem uma extensão para pacotes de dados chamada HSPA que pode ser usada na mesma operadora que os serviços de voz, enquanto o CDMA usa operadoras dedicadas de voz (1X) e dados (EVDO).

Bambos os sistemas estão sendo progressivamente substituídos pelo sistema 4G LTE que oferece maior eficiência de espectro e operadoras com maior largura de banda. O LTE utilizou um esquema de modulação mais avançado chamado OFDMA.