É permitido aos monges e freiras budistas adoptar animais ou crianças?

No clássico monástico, budismo, a resposta é não. A posse de animais de estimação (mesmo comunitários) é proibida porque muitas vezes leva a sentimentos de apego que crescem em possessividade e ciúmes na comunidade monástica.

O papel das crianças na vida monástica é um pouco mais variado. Um monge individual ou uma freira não adotaria uma criança, como usamos o termo no Ocidente. Mas em alguns países, os mosteiros tinham a função social de serem orfanatos. Crianças indesejadas, ou crianças que não tinham pais, ou crianças que não podiam ser cuidadas em casa (geralmente devido à pobreza) eram deixadas em mosteiros e cresciam lá. Eu sei que isto aconteceu no Tibete e acredito que ainda está acontecendo na comunidade de refugiados tibetanos. Em 2001, eu conheci um monge tibetano que cresceu dessa maneira e compartilhou sua história. Eu não sei se isto acontece nos países Therevadan e Mahayana, ou se aconteceu no passado.

Também, a idade em que se pode escolher a vida monástica foi estabelecida na época do Buda aos 8 anos de idade. Então os jovens que nós no Ocidente vemos como crianças, podem se tornar monges e monjas, e assim a sua educação vai dos 8 anos até a idade adulta no mosteiro.

Estes dias, as regras das comunidades budistas estão mudando. Mestres Zen no Japão têm se casado e criado filhos por muitas gerações, e eu acredito que eles poderiam adotar se quisessem. A partir do século 20, existem muitas novas ordens budistas. Eu sou um membro de uma. Ordenação formal e plena como monge tradicional na Ordem do Inter-Ser, fundada por Thich Nhat Hanh do Vietnã, significa nenhum casamento ou filhos. Mas a ordem também tem ordenação para membros, tanto homens como mulheres, que permanecem leigos. Eu sou um. Sou casado, e poderia ter filhos ou adotá-los se quisesse.