Como é a vida em um submarino?

Essa é uma pergunta muito complicada que pode levar um pequeno livro a responder. Já se passaram décadas desde que entrei, mas aqui estão alguns pensamentos, começando pelos pontos óbvios.

É pequeno. Mesmo os mais novos substitutos da classe Ohio são pequenos por dentro, comparados com o que a maioria das pessoas está acostumada. Há muito poucos espaços em um submarino onde você poderia estender seus braços e girar sem bater em algo. Quando você caminha pela passagem (corredor) você tende a caminhar com seu ombro direito para frente porque essa será a única maneira de passar por qualquer um que venha pelo outro lado. É muito fácil bater com a cabeça em portas, canos, etc. Você se acostuma ou fica louco.

Você tem muito pouco espaço privado. Eu tive a sorte de ser um oficial, então dividi um pequeno quarto com dois outros oficiais. Não tenho a certeza mas acho que a nossa "cabine" era talvez 6′x10′ (2m por 3m). Tinha duas secretárias e um lava-loiças. A maioria dos homens a bordo (sem mulheres na altura) só tinha o seu beliche. A privacidade deles era puxar a cortina do beliche (praticamente a mesma de todos os navios da Marinha). Se houvesse mais tripulantes do que beliches, você tinha que dividir o beliche. Isto foi chamado de "beliche quente" porque quando você entrou no beliche ainda estava quente do último tipo.

Atmosfera está fechada. Embora ventilem o submarino periodicamente (acho que chegamos à profundidade de periscópio semanalmente para trocar um pouco do ar) todos os cheiros são recirculados. Galley, diesel (até os submarinos nucleares têm um diesel de emergência), odor corporal, fumo de cigarro, tinta, material de limpeza, etc. É muito mau durante uma semana, mas depois não se dá por isso. Curiosamente, durante a primeira semana todos apanhámos qualquer doença respiratória que alguém tivesse, mas depois disso ninguém apanhou mais nada; não foram introduzidas novas estirpes.

Você nunca vê a luz do sol. Isto não me incomodou, mas suspeito que a Desordem Afetiva Sazonal era comum. Há tantas outras coisas acontecendo que este é provavelmente o menor dos seus problemas. A maioria da tripulação não tem idéia de onde estamos, mas não importa. O seu trabalho e a sua vida não são afectados por onde o barco está. Depois de submergirmos, colocamos os relógios na hora Zulu (Greenwich Mean Time). Como você não pode ver o sol, não importa qual é a hora local. Só o oficial do convés se preocupa caso tenha de chegar à profundidade do periscópio. Ele normalmente faria isso à noite para garantir que ninguém visse o periscópio. A sala de controle seria equipada com luzes vermelhas para que seus olhos fossem adaptados ao escuro. À noite o OOD usaria óculos vermelhos no relógio, caso tivéssemos que fazer isso sem aviso.

Você nunca vê mulheres. Mais uma vez, não é um problema para mim, mas suspeito que chegou a alguns caras. Há muitas revistas femininas. Naquela época havia filmes pornôs, mas isso foi antes de VHS ou DVD.

Há poucas notícias. No meu tempo, tínhamos uma folha diária com texto do que se passava. Agora eu suspeito que eles podem realmente obter vídeo comprimido, talvez não. É difícil perceber a partir das notícias limitadas o que se está a passar. Para a maioria de nós, estávamos demasiado ocupados para nos preocuparmos. Os aficionados por carros estavam impacientes para ver os novos modelos.

Existe uma comunicação limitada com a família. Eu não tinha uma família, mas outros podiam receber alguns "programas familiares" a cada patrulha; sobre um parágrafo de casa dizendo o que está acontecendo. Não há como mandar nada de volta para casa. (Nota lateral, um programa de família ficou famoso no meu barco porque passou pelos censores. Uma esposa escreveu: "As rosas são vermelhas, as violetas são azuis, lá em cima, lá embaixo, você pode enfiá-las em qualquer lugar". Amor, xxx")

A comida era óptima. Eles compensam-nos pelas duras condições de vida com muita comida óptima. Uma vez tivemos chateaubriand. O bife era bastante comum. Eles tinham sorvete macio disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana. Já ouvi falar de tempos em que a comida era mais escassa, mas não no meu barco. O nosso oficial de abastecimento "costeleta de porco" era muito bom. Há quatro refeições por dia por causa da rotação do relógio.

Fornecimentos de água são racionados. Aprende-se a tomar duches rápidos. Foi o primeiro lugar onde vi os botões de desligar nos chuveiros. Por falar em cabeças, você deve lavar o vaso sanitário abrindo uma válvula de esfera na base do vaso sanitário com uma válvula de manuseio longo (algo como veículos recreativos). O senão é que quando o tanque de resíduos se enche, têm de pressionar o tanque para o fazer explodir borda fora. Eles devem colocar sinais em todas as cabeças para avisá-lo para não usá-las durante esse período, mas se eles se esquecerem (ou se você usar o banheiro de qualquer maneira e esquecer), então você acaba se dobrando sobre o vaso sanitário, abrindo a válvula, e fazendo com que o conteúdo seja aspergido na sua cara. Nunca me aconteceu, mas é suposto ser uma experiência e tanto.

Apesar de sermos o 'serviço silencioso', normalmente não existiam restrições ao ruído. Havia anúncios sobre altifalantes, música, etc. Se fosse necessário, nós preparávamos para o funcionamento silencioso e toda atividade e ruído desnecessários eram interrompidos.

Você fura constantemente, pelo menos nós furavamos. Talvez fosse para evitar o tédio, mas fazíamos brocas de emergência diariamente, às vezes com vários relógios. Você se torna muito bom em lidar com várias emergências simultâneas. Embora fossem brocas, em um submarino, uma vez que a broca começa é praticamente a coisa real. Se eles encravarem o reactor (desliga-o), não tens mesmo energia e não estás a fingir. Nós nunca dissemos "isto é uma broca" exceto para lançamentos de armas.

Em um sentido muito real sua vida dependia de todos os outros dong o trabalho deles corretamente. Se não o fizessem, poderia pôr a nave em risco. Isto produziu não só trabalho de equipa e camaradagem, mas também ódio e rancores.

Tivemos quatro rotações de relógio de seis horas. Como todas as posições tinham de ser tripuladas, isso determinou a frequência com que se vigiava. Se houvesse apenas duas pessoas qualificadas para a sua posição, então você ficava seis ligadas e seis desligadas. Nas suas seis horas de folga você tinha que dormir, comer, etc.; você acaba sendo privado de sono. Se você tiver sorte, há três ou quatro homens qualificados para o seu posto, e você tem tempo suficiente para dormir. Para oficiais e suboficiais, o tempo livre também tinha muita papelada. Claro, se houvesse um exercício durante o seu tempo livre, você teria que participar, e poderia perder o seu tempo de sono.

Você raramente faz chamadas de porto. A maioria dos portos estrangeiros não gosta de ter navios nucleares em seus portos, e ninguém deveria saber nossa localização. Eu estava num submarino de mísseis e nós só fizemos uma paragem de porto, Halifax, Nova Escócia.

É o suficiente para este fluxo de consciência.