Porque se chamam "megabytes" quando não são muito megabytes?

É o mesmo que o SI regular ("sistema métrico") prefixos:>ul><metro, quilómetro, megametro, gigametro>li>grama, quilograma, megagramas, gigagramasbyte, kilobyte, megabyte, gigabyte

...o mesmo negócio exacto (bem, quase).

"mega" não é realmente uma palavra por si só - é um prefixo que significa "um milhão de vezes" - mas porque usamos "mega" para descrever coisas muito grandes, muito pesadas - ela veio para assumir o significado de "grande" ou "incrível". (Como em "Uau! Foi mesmo uma mega festa ontem à noite!" - apesar de não ter sido remotamente um milhão de vezes mais do que uma festa normal.)

Sadly a "megabyte" não é muito hoje em dia (apesar de ter havido uma altura em que foi uma quantidade quase inimaginável!)...mesmo uma "gigabyte" não é realmente uma quantidade enorme. Os computadores agora têm "terabytes" de espaço em disco (um milhão de megabytes) - e muitos centros de computação têm "petabytes" (um bilhão de megabytes...um milhão de gigabytes...mil terabytes) - e alguns poucos podem ter "exabytes" (mil petabytes, um trilhão de megabytes, etc). Até se fala em sistemas "zettabytes" (mil exabytes - um quadrilhão de megabytes, etc).

Mas duvido que alguma vez vejamos "yottabytes" (mil zettabytes - um quintilhão de megabytes, etc).

FOOTNOTE: "WELL, ALMOST":

O comentário "bem quase" acima vem do infeliz fato de que as unidades SI são múltiplos de 1.000 - então um quilômetro é mil metros e um megametro é um milhão de metros, mas a maioria das pessoas usa "kilobyte" para significar 1.024 bytes e "megabyte" para significar 1.048.576 bytes.

Isso porque são 'potências de dois' convenientes e os computadores tendem a fazer coisas em potências de dois.

Houve um esforço (largamente inútil) para reformar o sistema e usar "kibi-", "mebi-" e "gibi-" prefixos para os múltiplos números de 1024 e fazer "megabyte" significar 1.000.000 bytes e não 1.048.576 bytes... mas para ser honesto, isso não está acontecendo. Isso é uma coisa inteiramente racional para sugerir - mas simplesmente não está ganhando tração em nenhum lugar da indústria.