Qual é a finalidade de um cartão SIM? Que informações contém? Foi-me dito que continha o histórico da Internet, contactos, etc. Isto é correto?

Cartões SIM são os cartões pequenos que contêm um chip que deve ser inserido em telefones GSM antes de funcionar. Sem um cartão SIM, um telefone GSM não poderá entrar em nenhuma rede móvel. O cartão é o que contém todas as informações críticas.

Para efeitos de comparação, as operadoras CDMA mantêm uma lista de todos os telefones que estão autorizados a utilizar a sua rede. Os telefones são rastreados pelo seu ESN (número de série electrónico) para que não necessitem de cartões SIM. Uma vez ativado, um telefone CDMA é ligado diretamente à rede daquela operadora em particular.

Nos Estados Unidos, a maioria das operadoras de celular fornecem telefones CDMA. As duas exceções são AT&T e T-Mobile, que fornecem ambos telefones GSM. Internacionalmente, o GSM é a tecnologia mais popular por um deslizamento de terra. Por quê? Principalmente devido à influência do legislador e da indústria que incentivou os provedores a usar o GSM.

Que tipo de informação um cartão SIM possui? Os bits de dados mais importantes incluem o IMSI (International Mobile Subscriber Identity) e a chave de autenticação que valida o IMSI. Esta chave de autenticação é fornecida pela operadora. Se você estiver interessado no nitty-gritty, a autenticação do SIM vai assim:

Na inicialização, o telefone obtém o IMSI do cartão SIM e o retransmite para a rede. pense nisso como o pedido de acesso

A rede pega o IMSI e procura na sua base de dados interna pela chave de autenticação conhecida do IMSI

A rede gera um número aleatório, A, e o assina com a chave de autenticação para criar um novo número, B. Esta é a resposta que esperaria se o cartão SIM fosse legítimo.

o telefone recebe A da rede e o encaminha para o cartão SIM, que o assina com sua própria chave de autenticação para criar um novo número, C. Este número é retransmitido de volta para a rede.

Se o número de rede A corresponder ao número C do cartão SIM, então o cartão SIM é declarado legítimo e o acesso é concedido.