Um vulcão pode disparar matéria sólida para o espaço?
Na Terra? Não.
Em alguns dos outros objectos do nosso Sistema Solar? Sim!
Existem duas razões pelas quais os vulcões na Terra não podem fazer isso:
- Earth é demasiado maciço. Para atirar algo no espaço, o material tem que se mover a mais de 11,2 km/s (25.000 mph), cerca de 35 vezes a velocidade do som. Nenhum vulcão na Terra ejeta material a uma veolcidade tão alta.
- Earth tem uma atmosfera espessa, o que causa muito arrasto. Além disso, qualquer material que se movimenta através de uma atmosfera espessa em alta velocidade torna-se muito quente. Assim mesmo se um vulcão ejetasse algo a 11,2 km/s, ele seria imediatamente retardado e transformado em vapor.
Mas existem outros objetos nos Sistemas Solares com vulcanismo ativo. E aí, é uma história diferente!
Exemplo 1: Io
Io, o mais interior das grandes luas de Júpiter, é o objecto mais vulcanicamente activo do Sistema Solar. Ele não tem atmosfera significativa e é muito menos maciço do que a Terra, de modo que parte do material de seus vulcões pode realmente deixar Io inteiramente. Eles formam um anel fino de partículas de enxofre ao redor de Júpiter.
Aqui está um vídeo que mostra uma das erupções em Io. Foi tirado pela nave espacial New Horizons em 2007.
Como você vê, a maior parte do material cai de volta à superfície. Mas uma pequena fração (não visível) atinge o espaço.
Exemplo 2: Enceladus
Enceladus, uma das Luas de Saturno, não tem vulcões no sentido usual, mas tem criovolcões - vulcões que ejetam água ao invés de lava.
Aqui está um vídeo tirado pela nave espacial Cassini. Ele mostra uma das erupções do Enceladus: Enceladus plume
A maior parte das partículas de gelo não cai de volta à superfície, mas forma um dos anéis ao redor de Saturno (o Anel E, veja aqui).
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