Porque existem as duas tecnologias, GSM e CDMA?

Resposta curta: objectivos técnicos e comerciais diferentes.

Digital GSM veio primeiro - foi desenvolvido e padronizado na Europa. Assim, ele usou o que estava disponível para codificar/decodificar dados e informações usando a tecnologia de processador/chip disponível no momento.

Específico, o protocolo Time Division Multiple Access (TDMA). E, o GSM 2G foi implantado em muitos países. Não foi originalmente aceite aqui nos EUA (e em muitos países sul-americanos) porque não era compatível com os antigos sistemas analógicos AMPS que foram implantados aqui. Essa compatibilidade foi fornecida pelo ANSI-136 TDMA durante algum tempo, até que as economias de escala das redes GSM se tornaram mais claras.

No entanto, os protocolos TDMA não são tão eficientes em termos de espectro quanto o necessário para suportar as grandes necessidades de crescimento dos serviços celulares ... Assim, os protocolos CDMA (Code Division Multiple Access) foram introduzidos no início a meados dos anos 90.

E, o IS-95 tornou-se uma implantação padrão em muitos países - especialmente porque também era retrocompatível com os sistemas AMPS Analógicos. Mas, ele precisava de processadores de desempenho muito maior para implementar (a codificação/decodificação CDMA precisa de mais potência computacional do que a codificação/decodificação TDMA), e os telefones CDMA tendiam a ser mais caros do que o GSM como resultado.

Cada tecnologia evoluiu.

GSM introduziu o GPRS para dados, o que levou ao EDGE. A norma IS-95 levou à ANSI-2000 1xRTT para dados, o que também levou à EV-DO.

Ultimamente, a eficiência superior do espectro do protocolo CDMA também foi adotada pelos órgãos padrão (3GPP) que desenvolvem tecnologias que evoluem a partir do GSM. Entretanto, a implementação específica em 3G UMTS é chamada de Wide-Band CDMA, ou W-CDMA, e é diferente das implementações ANSI-2000 CDMA - elas são incompatíveis.

Agora, o LTE usa mais um protocolo de codificação chamado Orthogonal Frequency Domain Multiple Access (OFDMA) e é aí que os dois grupos estão finalmente convergindo!

(Sidebar: OFDMA é também o protocolo de codificação em redes WiFi e WiMAX ... )

Obviamente, o esforço de 5G também irá provavelmente introduzir novos protocolos de codificação ... muito a aprender!