Que tipo de lava é produzida pela Mauna Loa? Em que é que isto difere de outros vulcões havaianos?

Volcanoes vêm em muitos formatos e tamanhos. As erupções vulcânicas podem ser calmas e tranquilas, que são tão pacíficas que se pode ficar perto o suficiente para atirar pedras ou tão explosivamente violentas que explodem montanhas e explodem tudo num raio de 160 km até esmigalhar. Tanto as formas dos vulcões como a violência das erupções vulcânicas dependem da mesma coisa bastante mundana: as propriedades físicas das lavas em erupção. Uma das propriedades mais importantes da lava é a sua viscosidade.

A forma dos vulcões depende muito do tipo de magma que irrompe. (Quando atinge a superfície da terra, chama-se lava.) O magma no fundo da terra é composto por muitos elementos e compostos, incluindo a sílica. À medida que o magma se eleva, alguns destes componentes cristalizam, endurecem e afundam. O magma que sobe também derrete e assimila rochas adjacentes. Ambos os processos alteram a composição do magma.

O magma rico em silício é mais viscoso, como alcatrão ou tafetá frio. Eles irão obstruir aberturas vulcânicas na superfície da terra's e criar erupções explosivas - tais como Mt. St. Helens.
Magma pobre em silício flui mais facilmente e cria erupções menos explosivas e vulcões de escudo baixo como no Mauna Loa. Os vulcões-escudo são frequentemente encontrados nos oceanos. Como a crosta oceânica é mais fina que a crosta continental, o magma não tem que viajar tão longe para alcançar a superfície. Tem menos tempo para mudar a sua composição e tornar-se rico em sílica. Assim, a lava em vulcões-escudo como o Mauna Loa assemelha-se mais ao magma no fundo da terra.

O principal produto eruptivo dos vulcões havaianos é a lava. Os fluxos de lava podem se formar durante as erupções das fontes ou podem sair do solo com pouca ou nenhuma atividade piroclástica. Existem dois tipos principais de fluxo de lava basáltica, 'a'a e pahoehoe. São palavras havaianas que não têm outro significado além do tipo de lava, e têm sido adotadas por geólogos que trabalham em outras áreas basálticas além do Havaí. Eles são diferentes em quase todos os aspectos possíveis, exceto por sua química.

'A'a fluxos são caracterizados mais obviamente por superfícies superiores muito ásperas, interiores densos, e por vezes superfícies inferiores ásperas. Os fragmentos soltos que compõem a superfície dos fluxos são geralmente spinose (=clinkers) ou mais raramente lisas (=blocks). As verdadeiras lavas em bloco estão essencialmente ausentes dos vulcões havaianos (mas comuns em alguns estratos-vulcânicos).

Os 'a'um fluxo de lava é o que é produzido pelo Mauna Loa
Para saber mais sobre o vulcanismo havaiano, aqui um link: Vulcanismo Havaiano