Como funcionavam os telefones dos carros nos anos 70?

Os "telemóveis" dos anos 70 eram muito diferentes dos telemóveis que usamos hoje em dia. Um carro podia ser equipado com um radiotelefone móvel de 2 vias que utilizava um potente transmissor, conectando-se a uma estação base que podia estar situada a 30-50 milhas de distância.

Para fazer uma chamada, o celular iniciava uma chamada para a estação base, que era operada manualmente. O operador abriria o canal para o celular, e o usuário pediria para ser conectado a um determinado número de linha fixa. O operador discaria o número e faria o patch da chamada, talvez pedindo ao usuário do celular para mudar para outro canal.

Se alguém quisesse ligar para uma unidade móvel, ligaria para o operador (um número privado específico) e pediria para ser conectado ao 'mobile 123' ou qualquer que fosse o número da unidade. A operadora emitiria então um sinal de 'chamada seletiva' (selcall) que codificasse o número '123'. Apenas essa unidade específica responderia, enviando de volta um código de 'status' que informava à operadora se o usuário do celular estava disponível. Se assim fosse, a operadora enviaria outro sinal de chamada seletiva que abriria o canal de áudio e perguntaria à unidade se ela queria atender a chamada, e também talvez sugerisse um canal alternativo.

Esta é uma unidade móvel típica da segunda metade dos anos 70. O pequeno cartão plug-in no centro do painel marcado '689' é o número de identificação da unidade. Ele responderá apenas aos tons de chamada para esse número. O interruptor à esquerda marcado 'status' permite ao usuário definir um código de 0 a 9 que é um código pré-estabelecido para indicar sua disponibilidade, por exemplo - 0 = disponível, 1 = ocupado, 2 = ausente, 3 = dirigindo, etc. É exatamente como a indicação do status em um sistema de mensagens instantâneas hoje, realmente.

Os botões 1-6 são canais diferentes - frequências alternativas que podem ser usadas para conversas. Tipicamente o canal 1 seria usado como o canal de 'chamada' geral para estabelecer chamadas, mas qual canal usar seria negociado manualmente.

Para fazer uma chamada, o operador da unidade pressionaria o botão 'TX' que enviava seu número, status e outras informações para a estação base. Se o canal estiver em uso por outra unidade, o LED 'Ocupado' acende e o botão 'TX' é desativado. O botão 'Reset' é usado após uma chamada terminar para desligar o áudio e colocar a unidade de volta em um estado de prontidão, ouvindo os tons de chamada no canal selecionado.

Selcall tones são um sistema analógico de codificação e sinalização, onde os números são representados por freqüências de tons específicos, enviados em rápida sucessão. O som resultante da explosão de áudio tem um som distinto que muitas pessoas provavelmente terão ouvido (por exemplo, em sistemas de rádio bidirecionais de táxi) sem saberem necessariamente o que eram.

Este é o tipo de unidade que seria usada pelo operador na estação base (este não é o transmissor ou receptor - é uma interface para o sistema de autochamada que o operador usa para gerenciar as chamadas).

Quando o telemóvel inicia uma chamada, o endereço, a identificação do veículo e o estado aparecem nos monitores de 7 segmentos, e o operador sabe como captar a chamada, fazer a chamada de volta e abrir o canal de áudio para a unidade. Depois disso, é apenas um caso de falar com a unidade para descobrir o que eles querem. Se o operador inicia a chamada, ele usa o teclado para digitar o ID da unidade móvel e pressiona 'Selective Call' para enviar esses tons. Se a unidade estiver no alcance, ela irá transmitir de volta o seu status e endereço e a chamada continua como antes.

O botão 'Chamada Geral' é usado para enviar uma seqüência especial de auto chamada que todos os celulares responderão independentemente de sua identificação individual. Ele seria usado para fazer um anúncio de transmissão ou chamadas de emergência a partir da estação base para todas as unidades móveis. Ao receber isto, os celulares apenas abrem seu áudio - eles não transmitem de volta sua identificação, o que causaria o caos na freqüência!

Esta capa da brochura mostra o tipo de escritório em que o operador pode trabalhar:

E esta brochura mostra uma unidade móvel instalada em um carro. Tem um aparelho do tipo telefone, que é a única similaridade com um telefone normal.

E este folheto mostra como era realmente o transmissor/receptor da estação base. Estes estavam geralmente situados remotamente do operador, na base da torre da antena, também representados.

Uma estação base deste tipo tipicamente tinha uma potência de RF de cerca de 50W, e com uma antena de montagem alta, podia cobrir uma área com um raio de cerca de 30 ou 40 milhas. Então, como poderia uma unidade móvel ser utilizada de forma útil em todo o país? É aí que entra o valor do "endereço". Um endereço indica a estação de origem do telemóvel, e cada estação base de uma rede tinha uma estação diferente. Quando um celular era usado fora de sua estação base, o endereço indicava de onde a unidade era, e o operador da estação base ou atendia a chamada normalmente, pois fazia parte da mesma rede, ou sabia que era uma unidade "estrangeira" e tinha um protocolo para lidar com ela, que normalmente era atender a chamada e enviar a conta para o operador da rede do endereço residencial.

Essas redes eram totalmente privadas - o equipamento e o licenciamento eram adquiridos e operados com fins lucrativos. As unidades móveis eram muito caras, e eram tipicamente alugadas pelas pessoas que queriam essa capacidade em seus carros da empresa de rede privada.

Outra grande diferença dos celulares de hoje é que as chamadas usavam 'single frequency simplex' funcionando, o que significa que a mesma freqüência é usada para ambos os lados de uma conversa, com cada falante se revezando para falar usando um botão 'press to talk' no aparelho. Não havia segurança ou privacidade - os canais de voz eram analógicos AM ou mais comumente transmitidos em FM de banda estreita, portanto sempre era possível escutar. Em algumas configurações, eram utilizadas frequências diferentes para transmitir e receber, permitindo que a estação base fizesse ambas simultaneamente, o que melhorou a capacidade do sistema para chamadas de campo. Entretanto, os celulares sempre usavam a operação simplex com um switch 'press to talk'.

Sistemas de discagem direta também existiam, mas a empresa para a qual eu trabalhava não os fazia - não acredito que eles alguma vez tenham sido legais no Reino Unido. Talvez nos EUA. O problema com a discagem direta em um sistema do tipo estação base de área ampla é o número muito limitado de canais - as pessoas que fazem uma chamada bloqueiam um canal, bloqueando-o para fora de outro usuário. Sem a intervenção de um operador para gerenciar chamadas, a 'tragédia dos comuns' ocorre, e o recurso compartilhado fica geralmente indisponível. Isso não ocorre nos celulares porque as células são pequenas e os canais são numerosos.