Há um fone de ouvido cancelador de ruído que possa cancelar a voz humana?

Não, mas descobri por acaso que embora o cancelamento activo do ruído não bloqueie as vozes, permitiu-me ouvir música muito mais silenciosa e ainda abafar as vozes humanas, mesmo os tons bastante altos e estridentes usados rotineiramente no call center de recolha de empréstimos a três metros da minha secretária.

O cancelamento activo não bloqueia as vozes, mas abafa-as visivelmente, e faz muito bem em bloquear o constante "zumbido de fundo" da ventilação e outros ruídos. Combinados, estes permitem-me usar volumes mais baixos ou ouvir estilos de música mais silenciosos e ainda assim bloquear eficazmente as distracções.

A parte do acidente: Eu fiz todos os meus trabalhos de casa e decidi que fones de ouvido passivos e bloqueadores de som eram uma aposta melhor, já que as críticas diziam que o cancelamento ativo não era suficiente para bloquear vozes sem música, e os fones de ouvido ativos precisam de baterias. Depois acabei por não conseguir comprar os auscultadores passivos caros, e agarrei num conjunto de auscultadores baratos enquanto ia buscar outra coisa à loja de electrónica.

Só quando cheguei a casa é que me apercebi que os auscultadores que tinha agarrado estavam activos a cancelar, por isso experimentei-os e eram surpreendentemente bons. Ajudou que para um par de fones de ouvido relativamente acessível ($50 na época), os Sony MDR-NC6 eram surpreendentemente bons, aprendi mais tarde.

Active noise cancel works by having a microphone and electronics that analyzes incoming sound and generating the opposite sound to cancel those sound waves. (Em um par de fones de ouvido, obviamente há um microfone nos fones de ouvido).

Obviamente isto é limitado pela rapidez com que o sinal pode passar pelo processo. O som atinge o microfone apenas uma polegada no máximo antes de atingir o tímpano, e na pequena fração de segundo que leva o som para atravessar essa polegada, ele tem que ser registrado pelo microfone, convertido em sinal, esse sinal alimentado para a eletrônica e processado para gerar o sinal de cancelamento, então esse sinal de cancelamento alimentado para o alto-falante para gerar o som de cancelamento.

Você pensaria que a eletrônica é rápida, mas o som viaja a 767,269148 milhas por hora. São 4.051.181,1 pés por hora, ou 1125,3 pés por segundo, ou 13.503,9 polegadas por segundo, o que é um pequeno desafio.

Como resultado, o cancelamento ativo de ruído funciona mais efetivamente para sons constantes e repetitivos, como ventilação, motores a jato (fones de ouvido com cancelamento ativo de ruído são muito populares para passageiros frequentes), etc. Menos para sons esporádicos. Na verdade, alguns fones de ouvido que experimentei (muitos anos atrás) demoraram meio segundo para chutar, teve que dar à eletrônica uma chance de alcançar.