As tatuagens de carácter da Disney violam a lei dos direitos de autor?

Sim, o design em si seria protegido por direitos autorais e com a Disney, a imagem/caracter é certamente marca registrada. Então, sem permissão, violaria tanto a impressão, cópia, tatuagem, pintura, etc. (a forma da mídia não faz diferença nisso - ainda é distribuição).

No entanto, empresas com personagens famosos e imagens icônicas como a Disney licenciam regularmente suas marcas registradas para uso dentro de restrições especificadas. Por exemplo: Para imprimir os caracteres em camisetas, use os caracteres em cartões de felicitações, crie os caracteres em bolos assados, etc. (e tenho certeza que eles também têm licença e diretrizes de uso para tatuagens).

Então, desde que o salão de tatuagens (ou a empresa que fornece os padrões de design para os tatuadores usarem) tenha negociado corretamente o licenciamento com a Disney para usar essas imagens com direitos autorais e/ou marcas registradas e eles estão fazendo isso dentro dos termos de sua licença, é um uso permitido e não uma violação de direitos autorais ou marca registrada (e eles estão pagando uma taxa de royalty ou licença de assinatura para esse uso) . Se eles NÃO tiverem essa licença ou não estiverem seguindo esses termos de uso, então isso seria uma violação. Também vale a pena notar aqui que a Disney é famosa por perseguir violações que diminuem a sua marca e imagem, por isso qualquer artista que queira evitar um processo judicial seria sábio em usar SOMENTE imagens que eles licenciaram adequadamente. Mas só porque você vê alguém com uma tatuagem de caráter Disney não significa automaticamente que é uma violação de direitos autorais; se esse fosse o caso, não haveria incentivo para artistas criativos licenciarem seu trabalho para outros usos derivados (que é um fluxo de renda significativo).

Aqui está um artigo perspicaz que analisa aspectos legais da arte da tatuagem e sua propriedade: Quem é o dono da sua tatuagem? (Revista Inked).