Porque é que as viagens de metro são tão caras em Londres?

Há aqui uma série de bons pontos cobertos. Algumas outras coisas que devem ser ditas.

Em primeiro lugar, até muito recentemente o tubo *foi* subsidiado pelo contribuinte. Pessoalmente acho que é a coisa certa a fazer - o transporte público é um serviço essencial que beneficia mais do que apenas as pessoas que o utilizam directamente, e deve ser apoiado em conformidade. A TfL costumava receber uma subvenção da DfT para manter os serviços de transporte na capital. A partir deste ano, porém, a subvenção foi reduzida de cerca de £2.5bn por ano para £0.

O que está tendo um efeito bastante sério na organização. O pessoal tem sido derramado em números bastante assustadores, e um sério êxodo de talento e experiência está deixando partes da organização muito preocupadas com a sua capacidade de realizar o trabalho que precisam, especialmente considerando que muitas partes do subsolo são antigas, feitas sob medida e bizantinas, exigindo conhecimentos muito especializados para entender e manter.

O outro aspecto que vale a pena ter em mente é que o orçamento da TfL do governo central não cobre apenas o tubo. As TfL são responsáveis pela manutenção de todos os semáforos em Londres (com algumas exceções muito estranhas), bem como de toda a TLRN (coloquialmente conhecida como as rotas vermelhas), sem mencionar todas as travessias de rios, píeres, ônibus, instalações para bicicletas... Há muitas partes importantes da infra-estrutura de transporte da cidade que são mantidas pela TfL, e muitas delas não têm nenhuma renda anexada a elas.

A balsa Woolwich, por exemplo, é um exemplo muito bom disso. O conselho local foi obrigado por um ato do parlamento a fazer uma travessia livre do rio em 1885, e recebeu um subsídio do tesouro para fazê-lo. Nos anos 90, o controlo da travessia foi transferido para o controlo da TfL, e o subsídio foi acrescentado ao subsídio da DfT... Que desde então foi reduzido a nada. Portanto, a TfL tem a obrigação legal de providenciar um ferry gratuito para sempre, e não está a ser dado dinheiro para o fazer. O que significa que o tubo está subsidiando essa travessia de ferry.

Existem várias outras boas razões para os preços altos - sendo uma delas os altos custos de pessoal, embora os salários sejam apenas 5% do orçamento da TfL, o que é consideravelmente menor do que o déficit que eles estão tendo que suportar como resultado de terem sido defundidos. O custo de cuidar da ferrovia subterrânea mais antiga do mundo é uma característica muito importante nos altos custos - muitos dos sistemas são incrivelmente antiquados, e praticamente impossível de remover sem fechar toda a rede durante meses. O subsolo é, que eu saiba, a única ferrovia DC que resta no mundo, o que causa imensos problemas em termos de requisitos de condutores e dificuldade de fornecimento de peças. Mas uma das principais razões pelas quais o metro é tão caro é que os bilhetes do metro estão efectivamente a subsidiar a manutenção das estradas, ferries, túneis e uma riqueza de outras coisas que deveriam ser pagas pelo contribuinte.