Por que os jogos para celular são tão populares no Japão?

Os jogos móveis têm uma longa história no Japão, mesmo antes dos dias dos dispositivos de comunicação móvel. Meu primeiro encontro foi Game & Watch no início da década de 1980 (veja Game & Watch para detalhes). Depois houve o Game Boy nos anos 90 (Game Boy). O conceito de jogos portáteis, portanto, não era estranho aos japoneses mesmo antes dos dispositivos móveis se tornarem uma mercadoria nos anos 2000.

Dada a história, era natural que os jogos se tornassem uma grande parte da cultura móvel no Japão. As pessoas que não visitaram o país há uma década podem não saber, mas no final dos anos 90 e início dos anos 2000, o Japão estava muito, muito à frente na comunicação móvel em comparação com outros países.

(Na medida em que os visitantes voltaram do Japão me dizendo o quanto estavam impressionados com o fato de todos olharem para o seu dispositivo móvel... era como se a única impressão de sua visita consistisse em Fujiyama, Geisha e Keitai (telefone celular em japonês), exceto que os dois primeiros não foram mencionados.)

A influência da cultura móvel no Japão para outros países foi muito limitada pelo fato de que os protocolos de comunicação não eram bem padronizados globalmente (a era 2G), e o Japão internamente estava usando um padrão proprietário que levou a problemas de compatibilidade. Por sua vez, essa geração de cultura móvel só floresceu dentro do Japão. Como o mercado japonês era suficientemente grande, tanto os fabricantes como os prestadores de serviços não fizeram esforços substanciais para vender internacionalmente, o que consequentemente os levou a perder para concorrentes estrangeiros como a Apple, Samsung, etc., que é o estado actual.

Em suma, o Japão tinha um avanço no cenário móvel. Acrescentando a forte cultura de jogos que dura mais de algumas décadas, é natural que o celular tenha se tornado uma boa plataforma para que os jogos cheguem a mais usuários.