A Nintendo deve lançar um Switch Pro?

Absolutamente. O Switch é um pato estranho até onde as consolas vão. É considerado uma consola doméstica, mas a própria consola é portátil. Ser portátil é um factor limitante em termos de quanta potência pode ter. Todos os bits importantes de hardware precisam ser confinados dentro da casca fina do dispositivo, ele não precisa gerar tanto calor que queime as mãos ou rache o plástico (o que já faz), e seu tamanho de bateria é limitado pelo tamanho do próprio console.

Na época de seu lançamento, o Nintendo Switch, quando acoplado, era apenas um pouco mais potente que seu antecessor, o Wii U. Isso porque a tecnologia que a NVIDIA oferecia na época estava apenas em torno dessa marca. Eles progrediram quatro gerações desde então e, como resultado, qualquer chip que a NVIDIA produza será muito mais capaz do que o Tegra X1 actualmente encontrado no Switch. Algo a ter em mente também é que o Tegra X1 é uma peça fora da prateleira, o que significa que não está otimizado de forma personalizada para o Switch. Por outro lado, diz-se que o rumor do Switch Pro é totalmente personalizado, baseado na arquitectura mais recente da NVIDIA, bem como na utilização de alguns bits e peças da sua futura arquitectura Lovelace. O Switch Pro é muito menos uma prova de conceito e mais um produto de jogo completo de cima para baixo se for verdade.

Agora porque é necessário lançar um dispositivo deste tipo? Porque a indústria está cada vez mais distante de onde o Switch se encontra. Os editores querem mais potência do que a Switch fornece. Quando estava apenas a ir contra a PS4 base e a Xbox One, ainda podia aguentar-se até certo ponto, e terceiros conseguiram encontrar uma forma de fazer com que os seus jogos funcionassem no dispositivo portátil. Contudo, com a mudança para a próxima geração da Série Xbox S/X e PS5, bem como com a adopção generalizada de Drives de Estado Sólido, os programadores estão a descobrir que é cada vez menos viável desenvolver uma versão dos seus jogos para Switch, o que significa que o suporte de terceiros acabará por secar. O Switch Pro atenua este problema porque o hardware mais poderoso irá colocá-lo de volta à distância de cuspir, mas desta vez da PS5 e da Série Xbox X, tornando mais viável para terceiros a portabilidade dos jogos para ela, bem como o melhoramento dos próprios títulos de primeira festa da Nintendo. A ressalva, claro, é que terceiros lançarão inevitavelmente jogos exclusivamente para o Switch Pro, e a Nintendo poderá eventualmente também migrar exclusivamente para o dispositivo.

Um Switch Pro também vem com um trocador de jogos para a Nintendo, um que seria estúpido não incluir: Deep Learning Super Sampling(DLSS). É o trunfo da NVIDIA no PC que permite aos jogadores recuperarem a performance aumentando a resolução dos seus jogos para uma superior, como 4K, só que não é realmente 4K. Mas por todas as contas dos utilizadores, mais vale ser 4K se não mesmo melhor devido a toda a nitidez e bits extra que a IA de aprendizagem profunda adiciona em comparação com as técnicas tradicionais de super resolução. Assim, a Nintendo poderia renderizar os seus jogos a 720p ou 1080p nativos, e depois aumentá-lo quando acoplado a uma imagem falsa de 4K, mas que definitivamente daria à PS5 ou à Série X uma corrida pelo seu dinheiro, mas sem nenhuma das desvantagens de desempenho. Isto, claro, requer que a Nintendo e a NVIDIA adicionem núcleos AI Tensor ao sistema Switch Pro-on-chip(SoC). Também poderiam usar os núcleos RT da NVIDIA para adicionar suporte de traçado de raios, mas sinto que isto é menos provável porque os núcleos RT ocupam bastante espaço e o Switch, como referido anteriormente, precisa de ser compacto e não gerar grandes quantidades de calor se o sistema não conseguir dissipá-lo com rapidez e eficiência suficientes. Tal funcionalidade estaria limitada ao modo docado, claro, mas é difícil ver a NVIDIA e a Nintendo a serem capazes de meter núcleos RT suficientes no Switch Pro para o fazer valer a pena.

No geral, o objectivo da existência do Switch Pro é oferecer um produto mais competitivo e topo de gama para atrair novos clientes, acompanhar as últimas tendências de jogos/técnicas e cortejar terceiros para continuar a apoiá-los.