Porque é que os tanques de peixes são tão caros?

A principal razão é que os aquários são estruturas de alta performance que não são produzidas em volumes suficientemente grandes para atingir um baixo custo de produção unitário. Além disso, os aquários são grandes e pesados quando são transportados (não podem ser embalados de forma plana!), tornando o custo de retalho individual relativamente elevado devido aos custos de transporte. Como última consideração, no século XXI, o aumento do aquário de vidro curvo resultou em aquários que têm um custo de produção unitário mais elevado, graças à dificuldade crescente (e, portanto, despesa) de produzir folhas de vidro dobradas.

Apesar de a aquariofilia ser mais popular agora do que nunca no passado, há muitas empresas que fazem e vendem aquários. Cada empresa produz muitos modelos diferentes de aquários. Existem apenas muitos aquariofilistas que procuram comprar um aquário novo, assim cada modelo só pode ser produzido em números (relativamente) modestos antes do mercado atingir o ponto de saturação.

Não se esqueça que cada cadeia ou loja tem apenas tantos clientes potenciais e está a vender um grande artigo de luxo com espaço limitado de chão e de armazenamento. Eles terão que oferecer uma grande variedade de tanques para atender às necessidades de escolha do cliente. Isto significa que cada novo projeto de tanque que é lançado por um fabricante ou distribuidor pode ter que ser comprado por uma loja muito escrupulosamente e em números modestos e sensatos para permitir um espaço de armazenamento limitado e um volume de negócios.

Por sua vez, esse volume de negócios lento é transmitido ao fabricante sob a forma de encomendas modestas à fábrica, a fim de antecipar a demanda correta e evitar o excesso de pedidos (que pode ser desastroso para os lucros se os tanques se amontoarem, não se mostrarem populares e não ocuparem espaço no armazém). É por isso que o custo de aquisição é relativamente elevado.

Num grande exemplo de uma espécie de profecia comercial de auto-realização, a procura cautelosa dos retalhistas torna o seu stock suficientemente caro para que, quando aplicam a sua margem de lucro para chegar a um preço de retalho, o tanque tenha de vender pelo que parece ser um preço elevado para o cliente. Isto resulta em vendas e volume de negócios modestos, uma vez que muitos novos clientes serão dissuadidos de comprar os aquários maiores e mais caros!

É notável que, na última década e meia, os aquários construídos na China têm registado vendas muito elevadas em comparação com os aquários construídos na Europa no Reino Unido. Os aquários de construção chinesa normalmente vendem-se por muito menos do que os seus equivalentes de construção europeia e esse preço é apelativo para o cliente! Não é preciso pensar muito para saber porque é que são significativamente mais baratos para produzir e adquirir.

Não obstante, em 2015, quando o importador australiano Aqua Pacific lançou os seus novos aquários AquaVogue no mercado britânico, a disponibilidade de stock foi insuficiente para satisfazer a procura pública, com muitos modelos na gama a venderem-se em semanas e a não estarem disponíveis durante mais de três meses enquanto a nova produção era encomendada e enviada para a Europa! Isto demonstra que mesmo os aquários de baixo custo ainda são encomendados e produzidos em números modestos para um determinado período, simplesmente porque o resultado de uma encomenda excessiva de um modelo que pode não se revelar tão popular como esperado seria um erro financeiro para a empresa. O recente fracasso histórico de certos modelos de aquários no mercado reforçou esta cautela, com resultados inesperados como os vistos com a AquaVogue.

No final, embora a etiqueta de preço de um novo aquário numa loja de animais possa parecer cara, representa de facto um retorno do investimento para a loja muito inferior ao que se possa pensar! Existem muito poucos proprietários de lojas ricas em aquários no Reino Unido, e eu conheci muitos deles!

O meu conselho seria aceitar que a manutenção de peixes ainda é um hobby de nicho e que, como qualquer outro hobby de nicho, o equipamento tenderá a ter um custo de compra elevado. Poupe para o melhor kit que puder, trate de si e ajude o seu LFS (loja de peixe local) a ter sucesso; assim eles estarão sempre lá para o ajudar quando precisar deles!