O Hulu passou de um modelo de publicidade pura a exigir uma mensalidade?

Resposta curta - Sim, eles fizeram.

Resposta longa - Eles começaram como Hulu em agosto de 2007 (website apenas, depois apenas por convite (aka beta) começando em outubro de 2007), o que não é incomum, pois eles queriam ter certeza de que tudo funcionaria

Então em março de 2008 eles lançaram para o público em geral como um serviço de streaming 100% gratuito totalmente suportado por anúncios. O lado negativo foi que o conteúdo estava limitado a apenas novos lançamentos (episódio de TV uma semana depois de ser transmitido e apenas por 5-6 semanas no total, por exemplo) e talvez alguns filmes mais antigos, como Ghost-busters (desculpe, já se passaram 12 anos, é difícil lembrar exatamente o que estava no Hulu, apesar de ser um adaptador muito cedo)

Em 2010, eles lançaram um "2º" serviço de streaming que chamaram de Hulu Plus. Esse serviço custaria x dólares por mês, mas daria acesso a muito mais conteúdo, como temporadas inteiras de programas de TV atuais (versus simplesmente os 5 episódios mais recentes).

Então, em abril de 2015, Hulu anunciou que eles não iriam mais suportar seu único serviço suportado e o Yahoo View (Since closed) assumiu essa parte da empresa. Muito pouco tempo depois (se não imediatamente), eles mudaram o nome do seu streaming para o serviço pago de Hulu Plus para apenas Hulu.

Então, num sentido literal de linha do tempo - Sim, Hulu começou como uma empresa 100% suportada por anúncios para um serviço de assinatura pago que também é suportado por anúncios (a menos que você esteja disposto a gastar mais dinheiro por mês sem anúncios)