Como é que o negócio de smartphones Google HTC terá impacto na indústria dos smartphones?

Esta é uma jogada muito recente de duas empresas que sofrem, cada uma delas, com os custos de erros estratégicos. O único grupo que provavelmente se sentirá bem com isso é a Apple.

Para a HTC, é uma questão de sobrevivência. Em 2015, as suas acções caíram dois terços, eliminando-as do TWSE 50. A sua quota no mercado dos smartphones caiu de quase 10% há seis anos para menos de 1% agora.

Para dar uma ideia de como os analistas pessimistas são pessimistas quanto às suas perspectivas, o actual limite de mercado da HTC é de $1,88 mil milhões de dólares. Não só é muito inferior ao seu valor patrimonial, como é pouco mais do que o seu dinheiro e equivalentes ($1.2bn até 2017).

Em termos leigos, as perspectivas da HTC são tão sombrias que a empresa como um todo vale menos do que a quantia que você obteria se vendesse o seu inventário, recebesse as suas facturas e depois tirasse todo o seu dinheiro do banco.

Isto, naturalmente, colocou o HTC no modo de fazer negócios.

Este resgate representa $1,1 mil milhões em dinheiro fresco e uma queda de 30-40% nas despesas operacionais. Dito de outra forma, é uma linha de vida que eles podem usar para tentar recuperar um ponto de apoio em algum outro segmento (que eles parecem susceptíveis de desperdiçar).

Agora, quanto ao motivo pelo qual o Google tem interesse em dar-lhes uma montanha de dinheiro em troca de 2.000 empregados e algumas considerações de IP:

• A maioria destes empregados tinha trabalhado na linha Pixel (com a excepção do Pixel 2 XL, que foi tratado pela LG). Dado que a HTC provavelmente só os poderia manter se o Google continuasse a dar-lhes trabalho, fazia mais sentido que o Google os trouxesse internamente - tanto como um passo em direcção ao alinhamento hardware/software como como uma apólice de seguro sensata.
• Pois o Android possui algo como 88% do mercado de smartphones, a Samsung ultrapassa o Pixel em cerca de 25 para 1. Este é um problema real, dada a luta entre os dois pela adopção de um assistente de voz (que representa uma base de apoio num mercado futuro muito, muito importante). A Samsung está a pressionar o Bixby em detrimento do muito superior Google Assistant. Isto vai afastar alguns utilizadores da Samsung e, ao mesmo tempo, retardar o crescimento do produto mais importante do Google.li>li>Por favor, alguns fabricantes mais pequenos de Android também começaram a desenvolver funcionalidades para o Alexa da Amazon (incluindo o aparelho U11 da HTC). Isto não é algo que o Google possa evitar de forma significativa com os fabricantes contratados.
• A mais recente linha de hardware do Google está programada para ser anunciada no próximo mês, mas as fugas iniciais sugerem que não vamos ficar impressionados. A menos que alguma funcionalidade assassina ainda não tenha sido revelada, os seus novos telefones não vão inventar qualquer terreno na Samsung ou Apple. Sentar-se em torno de 1% de market-share foi bom para o seu lançamento inicial, mas eles precisam começar a fazer movimentos sérios.li>Apple está adorando tudo isso. O verdadeiro brilho da sua linha iPhone 8/X é o seu ARKit patenteado a correr no seu novo chip A11 Bionic. Este é um exemplo definidor de porque a integração de hardware/software é importante. Eles vão ter um ano sólido pela frente na realidade aumentada (sem mencionar que o motor neural naquele chip também amplifica a potência do Siri e as funcionalidades avançadas da câmara do telefone). Dada a sempre impressionante taxa de retenção da Apple, é provável que isso aumente permanentemente sua participação no mercado high-end (pelo menos fora da Ásia).

Summary

Em resumo, o Google está dando um passo significativo (se atrasado) para desafiar a Apple no jogo premium de smartphone - uma batalha principalmente sobre ganhar na frente do assistente de voz. Dado como o valor de tal recurso aumenta com a quantidade de usuários/dados (com a composição de leads iniciais), eles provavelmente estão se chutando por estarem tão distantes que precisam fazer essa jogada.

Isso dito, eles têm domínio de SO, têm uma liderança intransponível no lado dos serviços, e a Samsung ainda não tem um caminho viável para um mercado de aplicativos independente. Isso significa que eles nunca estarão tão distantes. Eles acabaram de identificar a Apple um pouco de chumbo.

EDIT: Os detalhes lançados para a linha Pixel 2 vieram um pouco melhor do que o esperado, embora provavelmente não o suficiente para mover a agulha tanto (na ausência de subsídios de operadoras). As características de coroamento (Lente, Traduzir) vêm das vantagens de aprendizagem da máquina, não do hardware. A plataforma ARCore parece estar bem, embora seja pouco provável que veja o mesmo interesse do desenvolvedor que o ARKit.

da Apple.