O som é melhor em Blu-ray físico versus Apple TV 4K streaming?

Tecnicamente sim.

A maioria dos discos Blu-ray utiliza alguma forma de codificação de áudio sem perdas para a trilha sonora do filme principal. Estas serão frequentemente ou PCM sem compressão, ou bandas sonoras sem perdas DTS-HD ou Dolby TrueHD comprimidas. Isto significa que as informações que estão sendo processadas pelo seu sistema de home theatre serão idênticas às informações de áudio que vieram da mixagem do estúdio.

iTunes, Netflix e qualquer outro serviço de streaming de vídeo não têm a largura de banda disponível para enviar áudio sem perdas. A maioria dos serviços de streaming de áudio em formato Dolby Digital, o que significa que este áudio foi comprimido utilizando algoritmos que removem partes da informação de áudio de forma a poupar espaço.

Mas a grande questão é... é perceptível?

Os algoritmos de compressão utilizados pelo Dolby Digital são muito inteligentes e tentam remover apenas bits da informação que são virtualmente imperceptíveis para os humanos. Como D Bentley mencionou, se você está ouvindo através dos alto-falantes de sua TV, é muito pouco provável que você note qualquer diferença. Mesmo que você esteja ouvindo o filme em um sistema de home theater caro, depende dos seus ouvidos e da sua própria percepção.

Para a maioria dos filmes, minha esposa não consegue notar a diferença no nosso home theater, mas eu geralmente consigo. Dito isto, a diferença é tão pequena em alguns casos que às vezes me pergunto se está tudo na minha cabeça e só penso que é diferente porque quero sentir-me justificado para gastar o dinheiro extra no Blu-ray. Os resultados vão variar dependendo da qualidade do seu sistema de som e da palpabilidade da sua audição.

Bottom line: Sim, o som é melhor, mas a menos que você seja um audiófilo e tenha um ótimo sistema de som, é improvável que você note a diferença.