O que tornou o formato PDF tão popular?

O sucesso do formato de arquivo PDF é um grande exemplo de como um produto se torna um padrão técnico global. Para quem procura construir ou investir em uma nova tecnologia que espera se tornar um padrão, eu posso't pensar em uma lição melhor da história. No início dos anos 90, o PDF estava competindo contra vários outros formatos de arquivo, incluindo DjVu, Envoy, Common Ground Digital Paper e Adobe's próprio formato PostScript (referenciando a pergunta).

Em seus primeiros dias, o PDF resolveu um problema simples, mas importante: um PDF parecia exatamente o mesmo em todos os lugares, independentemente do dispositivo que abria o arquivo. É por isso que PDF significa Portable Document Format (Formato de Documento Portátil). Como Abhishesh escreveu, isto foi um grande negócio num mundo onde o reconhecimento da fonte era um problema. O PDF foi o primeiro formato de arquivo que permitiu que um documento fosse compartilhado eletronicamente, mantendo todos os elementos de sua formatação original. Se o remetente enviar um PDF, ele ou ela tem plena confiança de que o destinatário será capaz de ler o arquivo. Hoje em dia, isto parece relativamente trivial, uma vez que a legibilidade cruzada para muitos formatos diferentes de arquivo não é um grande problema.

Mas o arquivo PDF não teve sucesso por causa de sua destreza técnica, ele teve sucesso por causa da visão estratégica do Adobe&apos. Na verdade, existem bons argumentos para que outros formatos de arquivo concorrentes fossem tecnicamente superiores ao PDF. Enquanto a Adobe inicialmente cobrou $50 pelo Adobe Reader em 1993, ela rapidamente percebeu que isso era um erro e tornou o produto gratuito no mesmo ano. Ao distribuir o Adobe Reader gratuitamente (ao contrário de qualquer um de seus concorrentes), o PDF rapidamente ganhou adoção. Em 1999, mais de 100 milhões de cópias do Adobe Reader tinham sido baixadas da web, e o PDF tornou-se um padrão global.