Que requisitos as empresas que fabricam SoCs personalizados pedem?

Eu estou em Sistemas de Informação, não na Comp Sci, então não posso sugerir a quem chamar, mas pelo pouco que vi, chips personalizados podem ser construídos a partir de desenhos de design ou protótipos. O escritório de um engenheiro que visitei na fábrica da IBM em Rochester Minesooota tinha desenhos e protótipos do tamanho de pratos de jantar decorando as paredes de seu escritório.

Eu vi artigos onde SoCs personalizados começam como um computador de placa única como um Arduino ou Raspberry Pi com os componentes plugados, e eles são enviados para um equipamento que constrói chips personalizados para que eles sejam ajustados em um design que pode entrar em seu processo de fabricação de chips.

Se eu estivesse fazendo isso, eu construiria aquele protótipo funcional ou faria um diagrama de blocos dos componentes, encontraria alguém em uma fábrica de chips que falaria comigo sobre isso de graça, e descobriria quanto custaria para prosseguir a coisa em produção.

Eu aposto que um engenheiro como eu visitei na IBM faz algo melhor que $100.000+ por ano e seu chefe iria querer algo como $250+ por hora para você ir além daquele bate-papo gratuito. Se eles vissem alguma forma de ganhar dinheiro com isso, eles sugeririam uma parceria, caso contrário eles o assumiriam como um projeto de vaidade se você tivesse o que custasse para ferrar e construir suas fichas.

Aqui em Richmond, VA, no início dos anos 90 nós tínhamos muitos fabricantes de fichas aqui, eram conhecidos como Silicon Gulch East. A Motorola ia construir a maior fábrica de chips dos EUA no oeste da cidade, e eles deram milhões e milhões de dólares para construir instalações de fabricação de placas e chips em nossa nova Escola de Engenharia para que eles tivessem um suprimento de talentos locais. O negócio de fabricação de chips mudou de alguma forma, a Motorola desistiu de optar pelos 400 acres e vendeu os 40 acres que tinha comprado onde tinha seus escritórios de construção, e deixou a cidade praticamente da noite para o dia. Eles entregaram sua linha de chips, ferramentas e moldes RISC para a FreeScale, saíram da fabricação de CPU e continuaram com seus rádios e telefones. Nos próximos dois ou poucos anos, todos os outros fabricantes de chips deixaram o Silicon Valley East e agora suas instalações foram em sua maioria recicladas para centros de dados, assim como os armazéns para varejistas fracassados. Estamos aqui no The Internet Backbone para o leste dos EUA, logo ao sul de Equinix, no norte da Virgínia, e aparentemente os centros de dados são melhores negócios hoje em dia do que fazer chips.

O que eu entendo é que a fabricação de chips é cortante, é mais fácil do que nunca colocar um design em uma máquina e sai um monte de chips, mas não é um processo barato porque tem muitas pessoas inteligentes em torno de zilhões de dólares em máquinas, mas se você encontrar o engenheiro de vendas certo para corresponder e ter um plano claro, você pode descobrir o que é preciso para colocá-lo em um SoC.

A partir do momento em que eles estão preparados para uma corrida, um SoC de baixa potência pode ser um par ou poucos dólares por unidade. Você tem que pagar ARM se você os envolver em algum tipo de SoC ARM, mas outros planos, como a tecnologia Power da IBM são open source agora e você pode incluí-los em seus planos de graça.

IBM constrói uma grande variedade de chips e placas, está ansioso para ver sua tecnologia Power usada, e embora eu não conheça ninguém para você ligar, eles têm uma grande fábrica em Rochester, MN e eu aposto que eles ficariam felizes em se envolver com algum empresário que precisa de um SoC...