Porque é que o grafite é mau em Chernobyl?

Citando reator moderado em grafite - Wikipedia (Recomendo a leitura do artigo completo):

Existiram vários acidentes graves em reatores moderados em grafite, com o incêndio de Windscale e o desastre de Chernobyl provavelmente o mais conhecido.

No incêndio de Windscale, foi usado um processo de recozimento não testado para a grafite, e que contribuiu para o acidente - no entanto foi o combustível urânio e não a grafite no reator que pegou fogo. O único dano do moderador de grafite foi localizado ao redor dos elementos de combustível queimados.

No desastre de Chernobyl o grafite foi um fator que contribuiu para a causa do acidente. Devido ao sobreaquecimento por falta de refrigeração adequada, as varetas de combustível começaram a deteriorar-se. Depois que o botão SCRAM (AZ5) foi pressionado para desligar o reator, as hastes de controle encravaram no meio do núcleo causando um loop positivo já que o combustível nuclear reagiu ao grafite. Isto é o que tem sido chamado de "gatilho final" dos eventos antes da ruptura. Um incêndio de grafite após o evento principal contribuiu para a propagação de material radioativo. A enorme excursão de energia em Chernobyl durante um teste mal feito levou à ruptura da nave do reactor e a uma série de explosões de vapor, que destruíram o edifício do reactor. Agora exposto ao ar e ao calor do núcleo do reator, o moderador de grafite do núcleo do reator pegou fogo, e este fogo enviou uma pluma de precipitação altamente radioativa para a atmosfera e sobre uma extensa área geográfica.

Além disso, a Central Nuclear francesa Saint-Laurent e a Central Nuclear espanhola Vandellòs - ambos reatores de urânio natural moderado com grafite UNGG - sofreram grandes acidentes. Destaca-se particularmente a fusão parcial do núcleo em 17 de Outubro de 1969 e uma excursão de calor durante o recozimento de grafite em 13 de Março de 1980 em Saint-Laurent, ambos classificados como INES 4. A central nuclear de Vandellòs foi danificada em 19 de Outubro de 1989, e uma reparação foi considerada não económica.