Que magnitude um terremoto pode suportar um edifício médio?

Resposta de Horter: A maioria das casas nos EUA estaria bem até uma Magnitude 7 mais ou menos.

Resposta melhor:
Os edifícios são construídos para suportar uma dada magnitude de tremor na sua localização particular (ver escala de intensidade de Mercalli), não uma magnitude específica de terremoto. Em geral, a intensidade máxima de tremor é proporcional à magnitude do terremoto e inversamente proporcional à distância do epicentro. Os ' média ' construção em uma área terá sido construída até o código mínimo de construção no momento da construção. Portanto, a melhor maneira de pensar sobre isso é olhar para os códigos de construção (por exemplo, Building Codes | FEMA.gov). Mas estes são complicados e difíceis para os não-engenheiros se transformarem numa ideia de abanar ao máximo em segurança.

Então deixemos's olhar para o que esses códigos são baseados: os Mapas de Perigo de Terremoto. O USGS (e agências equivalentes em todo o mundo) mantém e atualiza esses mapas a cada ano ou mais. O USGS também tem uma aplicação web que extrai dados para locais específicos de mapas de design sísmico dos EUA (U.S. Seismic Design Maps). Estes são usados por profissionais de design de edifícios.

Nota que os códigos mínimos de construção em locais basicamente sem risco sísmico (branco e cinza nos mapas USGS) ainda exigirão que um edifício resista à chuva, vento e outros fenômenos meteorológicos comuns, bem como manter seu próprio peso e seu conteúdo ao longo do tempo. Portanto, uma casa padrão, com estrutura de madeira em uma área sem risco sísmico ainda será ' de bom desenho' para os fins da escala Mercali, e pode suportar tremores de intensidade VII com apenas pequenos danos (por exemplo, gesso caído, etc). Para tornar uma casa regular segura em agitação de intensidade VIII a X, as modificações são bastante simples: ancorar a estrutura à fundação, ancorar e/ou reforçar qualquer chaminé(s), ancorar aparelhos maiores, particularmente aquecedores de água. Note que "seguro" aqui não implica em não danificar a estrutura. Os edifícios com estrutura de madeira construídos de acordo com o código moderno podem sofrer uma grande quantidade de danos sem se tornarem inseguros para as pessoas no interior.

Construções de mesonaria são uma questão diferente. Tijolos e pedras são frágeis, e uma vez que racham, movimentos adicionais podem causar a sua queda. O tremor de intensidade VII-VIII pode causar o colapso de chaminés, colunas e paredes de alvenaria. Intensidade IX e acima garante basicamente a destruição de edifícios de alvenaria. No entanto, a maioria dos ' tijolos ' casas na Califórnia (e em muitos outros lugares) são realmente construídas com armações de madeira ou metal e têm apenas uma fachada de tijolo. Esta fachada pode rachar e cair em um terremoto (em áreas de alto risco sísmico estão ancoradas à estrutura para que apenas peças menores possam realmente cair), mas o resto da estrutura permanecerá intacta, e qualquer pessoa dentro dessa estrutura é segura.

Construções maiores usam concreto armado e superestruturas metálicas. O vergalhão metálico é forte em tensão e dobra e evita que o concreto rache. Estes edifícios também são concebidos de forma mais intensa e podem incorporar técnicas avançadas para mitigar o risco sísmico, tais como contrapesos ou isolamento da base. Portanto, o nível de agitação que eles podem suportar será qualquer que seja o código local para o qual foram projetados quando foram construídos.

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