Que país é forte no cricket?

Entre 1976 e 1990 teriam sido as Índias Ocidentais sem dúvida, especialmente se você olhar para ele em termos de recursos disponíveis versus sucesso internacional. É um pouco clichê, mas é verdade: a maioria dos seus jogadores durante esse tempo teriam aprendido o jogo jogando na praia com tacos e bolas de madeira à deriva feitos de coco e a pura paixão pelo jogo no Caribe e as quase infinitas reservas de habilidade natural crua os viu se tornando praticamente imbatíveis por mais de uma década. É claro que este tipo de condições também foi o caso de muitas outras nações jogadoras de críquete, mas poucas se elevaram às alturas que as Índias Ocidentais fizeram com a sua bateria de ritmo feroz (Andy Roberts, Colin Croft, Michael Holding, Joel Garner, Wayne Daniel, Malcolm Marshall et al), batedores prodigiosamente talentosos (Viv Richards, Gordon Greenidge, Desmond Haynes, Clive Lloyd, Richie Richardson etc) e campos extremamente afiados. Acrescente a isso um forte espírito de equipe, forjado em parte pela consciência de que todas as ilhas do Caribe (e, em certa medida, pessoas de cor ao redor do mundo) os encaravam como uma fonte de orgulho cultural, identidade e unidade que os estimulava a realizações incríveis.>p>Agora é um pouco mais difícil de dizer. Mais recentemente eu suponho que você diria que a Austrália durante a era Steve Waugh/Ricky Ponting, quando os jogadores como Shane Warne, Glenn McGrath e Adam Gilchrist eram de classe mundial, o jogo mudava os vencedores para eles.

Suponho que é justo dizer que o padrão geral do jogo em termos de profissionalismo é maior agora e a média de habilidades esperadas pelos jogadores, com o advento do T20, é bastante diferente do que se esperava anteriormente. Claro que há sempre um punhado de jogadores supremamente talentosos em cada país que joga críquete, mas acho que o facto de nenhuma equipa na última década ter conseguido o tipo de domínio prolongado que os Windies e a Austrália conseguiram no passado sugere que nenhum país é inerentemente muito mais talentoso do que outro. Muitas vezes as diferenças entre equipes agora se devem à administração eficaz, treinamento e gestão de equipes e quanto dinheiro está sendo bombeado para o jogo em todos os níveis dentro de um determinado país, bem como o nível de interesse e expectativa nacional.

Será interessante ver se algum país futuro pode reivindicar e segurar a coroa por qualquer período de tempo. O indicador final é consistentemente ganhar fora de casa em todos os formatos, algo que poucas equipas parecem ser capazes de fazer actualmente.