Na reação de redução, o átomo reduzido ganha um ou mais elétrons. Por que, então, essa reação é chamada de redução?

As reações de oxidação-redução sempre incluem uma metade da oxidação e uma metade da redução. A oxidação é o inverso da redução. Na oxidação, um átomo ou íon perde um ou mais elétrons e seu número de oxidação aumenta, e diz-se que o átomo ou íon está oxidado.

No exemplo abaixo, o estado de oxidação de Mn é reduzido de + 4 para + 2 e o estado de oxidação de Cl é aumentado (oxidado) de -1 para 0.