Porque é que o carvão é mais poluente do que o petróleo?

O carvão e o petróleo são'não são utilizados para as mesmas coisas (geração de energia versus combustível de transporte), portanto não é'não é uma comparação maçã-maçã-maçã. Mas sim, numa base "por unidade de energia produzida", o petróleo é mais limpo. Há duas grandes razões:

1) O petróleo é usado numa forma refinada, como gasolina, diesel, querosene, etc. Todas as partes desagradáveis do óleo como enxofre e contaminantes de metais pesados são removidos pela refinaria, de modo que eles'não são queimados e liberados no ar ou deixados como resíduos de cinzas. Isso'é uma grande vantagem. O carvão pode ser limpo de forma semelhante utilizando a tecnologia de gaseificação do carvão, mas isso acrescenta um custo significativo para a usina, por isso não é comum's.

2) Do ponto de vista do aquecimento global, você quer emitir menos dióxido de carbono (CO2) por unidade de energia produzida. A combustão do carvão cria muito CO2 porque tem bastante pouco hidrogênio. O carvão é aproximado como [CH]n, o petróleo é [CH2]n, o gás natural é CH4, e o hidrogênio puro é H2. O hidrogênio queima de forma limpa e sem poluição, portanto, em um sentido simplista, combustíveis com maiores proporções de hidrogênio/carbono são combustíveis mais limpos.