O tamanho da RAM ou a velocidade do processador é mais importante?

Como muitos já disseram, ambos são importantes, mas se eu tivesse que escolher um, então eu diria RAM e a razão para isso é se o seu computador ficar sem RAM, então ele tem que mover parte da RAM para a página/swap do disco e escrever no disco é 10 - 100 vezes mais lento do que escrever na RAM, então isso pode ter um impacto muito maior do que um CPU mais lento.

Então considere o Windows 10 onde os requisitos mínimos para 32 bits são um processador de 1GHz e 1GB de RAM. Se você instalou o Windows 10 nesta especificação mínima, então ele rodaria muito lento, por causa da falta de memória, não falta de poder de processamento, então se você dobrou o CPU para 2GHz, então potencialmente ele pode executar uma tarefa no máximo duas vezes mais rápido (se o gargalo da garrafa não é rede, disco, memória, etc), mas na realidade se a RAM fosse apenas 1GB seria 10+ vezes mais lenta do que se você duplicasse a memória para 2GB, pois estaria constantemente paginando memória para o disco (e mesmo 2GB não seria realmente suficiente)

Isso não significa que você deve comprar um computador novo com mais memória ao invés de uma CPU mais rápida, porque se você tiver mais memória do que você precisa, ela não irá rodar mais rápido e a RAM é fácil de atualizar onde como a CPU é difícil e muitas vezes impossível (como é soldada à placa-mãe) de atualizar, mas a coisa que torna um computador antigo mais lento é mais provável que seja falta de memória, não falta de poder de processamento (embora na verdade o software, como o O/S pode ser o principal culpado por um computador lento)

Eu tenho um Dell D400 que tem 15 anos de idade que tem um 1.6MHz de processador Pentium M que inicialmente veio com 128MB de RAM e eu tenho conseguido continuar a usá-lo, pois sou capaz de atualizar o componente mais importante que é a RAM, mas há um limite, pois o máximo é de 2GB, então, embora em teoria eu pudesse rodar o Windows 10 nisto, eu apostaria que seria a falta de memória que o faria rodar lento, não a velocidade do processador. Este laptop D400 agora roda Lubuntu (Linux Ubuntu com um desktop leve) com 1GB de RAM e isto roda bem e mesmo que o processador seja mais de 10 vezes mais lento que um computador moderno eu tenho rodando um processador i3 dual core de nível básico com Windows 10, certamente não roda 10 vezes mais lento, mas roda se eu colocar apenas o mínimo de 256MB de RAM nele.

Então um laptop de 15 anos de idade ainda é utilizável hoje, pois eu posso atualizar a memória, então eu realmente olho para a memória máxima que um computador pode levar ao comprar, então eu não compraria um computador hoje (2018) que só pode levar um máximo de 8GB - eu gostaria de um máximo de 16GB, (ou mesmo 32GB) para que eu seja capaz de atualizá-lo alguns anos depois, mas o processador ainda é importante, então eu não escolheria um processador Pentium, eu escolheria pelo menos um processador i3 (ou processador AMD de velocidade equivalente), mas é claro que se você executar aplicativos intensivos de processador (como Games), então a velocidade do processador talvez seja mais importante para você.