Qual é a diferença entre o carregador flutuante e o carregador de impulso?

Não concordo totalmente com as respostas anteriores. No meu primeiro trabalho após a graduação, projetamos e construímos fontes de alimentação de emergência que tipicamente utilizavam placas abertas série de células de chumbo-ácido ou níquel-cádmio conectadas em baterias.

O carregador era tipicamente de tensão constante, corrente limitada. Quando a energia falhava, a bateria fornecia a carga. Na restauração, a bateria era recarregada. Quando ligado a uma bateria descarregada, o carregador fornecia a corrente máxima. Quando a voltagem do terminal da bateria era atingida, a corrente do carregador era afunilada.

Um problema era que se a voltagem do carregador fosse ajustada para o nível "float" (tipicamente 2,25V/célula para ácido de chumbo ou 1,44V/célula para níquel-cádmio) os últimos 20% ou mais da capacidade da bateria poderia 5ake um tempo muito longo para recuperar. Tipicamente, se uma bateria de 100Ah fosse carregada a 10A, levaria de 10 a 12 horas para recarregar até 80% da capacidade, mas mais 20 horas ou mais para terminar os últimos 20%. Assim, ao "aumentar" a carga da bateria aumentando a tensão terminal (normalmente 2,4V/célula para ácido de chumbo, 1,55V/célula para níquel cádmio) o carregador permaneceria no limite de corrente por mais tempo e restauraria a bateria à capacidade total mais rapidamente.

É importante, no entanto, baixar a tensão do carregador de volta ao nível de "flutuação" no final da carga*, caso contrário a bateria irá "gasear" e perder o electrólito. Isto é especialmente importante para o ácido chumbo, porque o gás é hidrogénio, e o electrólito SG sobe para um nível que pode corroer as placas. Normalmente esta mudança de boost para float foi controlada por temporizador.

Outra razão para o carregamento de boost é que células diferentes na mesma bateria têm diferentes taxas de autodescarga. Assim, quando a flutuação é carregada por um longo tempo, a voltagem da célula em um pequeno número de células pode diminuir enquanto aumenta em outras. Portanto, ao descarregar a bateria não será capaz de fornecer capacidade nominal. Este efeito é perceptível em baterias mais antigas e em baterias de alta voltagem (muitas células). A solução é aumentar a carga de forma oculta para restaurar a capacidade total de todas as células. Daí o nome alternativo de "carga equalizadora"