Qual foi o efeito de a LEGO perder a sua patente?

Em 1978, a maior patente da LEGO&apos expirou nos EUA (20 anos após ter sido depositada em 1958). Abriu a porta a concorrentes adicionais, com os quais a LEGO estava compreensivelmente preocupada. Em 1984, surgiu o primeiro grande concorrente no mercado dos EUA, a Tyco Super Blocos. A Tyco começou a fazer anúncios como estes:

LEGO tentou retaliar-- no início através de meios legais. A Tyco entrou com uma ação contra a Tyco em um dos que se tornaria uma série de litígios em andamento em muitos países (contra muitas empresas diferentes) que durou até o início dos anos 2000 em alguns lugares. A premissa da LEGO&apos era que ela possuía os direitos autorais e/ou a marca registrada do tijolo de construção genérico de plástico, e ninguém deveria ser capaz de fazer um que se parecesse o suficiente com o deles.

Quando a LEGO patenteou seu projeto de stud-and-tube, ela estava ciente de que poderia haver muitas variantes diferentes sobre o mesmo tema, que os concorrentes poderiam usar. E para combater essa possibilidade, eles também patentearam vários outros designs, alguns dos quais podem ser vistos aqui:

But LEGO couldn't cover everything. Várias outras empresas tinham outros produtos concorrentes que utilizavam mecanismos ligeiramente diferentes. Aqui's alguns dos anos 60 e 70 que já competiam com a LEGO com suas próprias giros únicas sobre tijolos plásticos de construção:

Tente:

Loc Blocs:

American Bricks:

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No tribunal, a LEGO tentou demonstrar que existiam muitas outras formas de fazer tijolos de construção em plástico, a maioria dos quais parecia distintamente diferente da LEGO em termos da sua relação altura/largura, a altura dos seus tijolos, e assim por diante. A LEGO alegou que eles eram donos do "aspecto" do tijolo da LEGO.

Mas a Tyco bateu-lhes onde doeu. Na altura, todos acreditavam calmamente que a patente de 1958 da LEGO&apos era revolucionária, e que foi ela que criou os pequenos brinquedos de tijolo de plástico para construção. Tyco provou o contrário.

Tyco trouxe à tona o fato de que a LEGO era essencialmente um knock-off de um produto anterior: Tijolos Kiddicraft Self-Locking Bricks. Estes tinham sido introduzidos em meados dos anos 40, e patenteados em 1947 no Reino Unido, França e Suíça:

LEGO tinha criado a sua própria versão do produto na Dinamarca a partir de 1949. Mas eles nunca o patentearam porque não o inventaram't o inventaram. E porque os tijolos Kiddicraft nunca foram patenteados na Dinamarca, a LEGO estava livre para fazer a sua própria versão - o tijolo automático de encadernação. E com certeza, a versão da LEGO&apos era incrivelmente próxima na aparência dos tijolos Kiddicraft. Quase idêntico.

Acontece que a patente da LEGO&apos em 1958 foi uma melhoria para o tijolo - não um produto novo. Foi para a adição de "tubos" na parte inferior dos tijolos, para que os tijolos pudessem ficar juntos mais facilmente, e em muitas configurações diferentes. Melhorou drasticamente o desempenho dos tijolos.

Como resultado (e possivelmente até sem essa evidência), a Tyco ganhou de mão em mão, e eles ficaram livres para continuar fazendo seus tijolos mais baratos. A LEGO perdeu. Em todo o lado. ... Eventualmente.

O Supremo Tribunal apoia a Tyco na batalha dos blocos de construção

No entanto, apesar das conclusões contrárias da internet, ela não't abriu as portas da concorrência para a LEGO. A LEGO já tinha concorrência de produtos similares, como visto acima. A expiração da sua patente e a perda do seu processo judicial apenas significava que os concorrentes podiam fazer produtos que eram realmente compatíveis com a LEGO, e na verdade pareciam a LEGO.

A maior diferença com a Tyco era que eles eram uma grande empresa, e estavam a jogar duro. Os seus produtos eram de alta qualidade, e estavam a fazer algo que a LEGO estava'ainda não estava a fazer. Eles estavam fazendo conjuntos de construção baseados em histórias.

A tangente anedótica é Hasbro's Transformers:

No Japão, algumas empresas estavam fazendo brinquedos de robôs transformadores, e já estavam há algum tempo. Caminhões que se transformavam em robôs, tanques que se transformavam em robôs, aviões que se transformavam em robôs, etc. Eles se saíram bem, mas não eram't um grande negócio. Produtos similares ou idênticos vendidos nos EUA (e possivelmente até mesmo no Japão, não sei ao certo) não'não se saíram bem de todo. As crianças simplesmente não't sabem o que fazer com eles.

Enter The Transformers.

Hasbro criou um backstory para os robôs transformadores, e introduziu uma série de TV e um conjunto de quadrinhos através da Marvel para contar a sua história. E de repente, eles tiveram uma sensação nocturna. Agora estava claro quem eram os bons, quem eram os maus, e o que estavam tentando fazer. Isso deu às crianças a inspiração que elas queriam para brincar com os brinquedos.

Então, de volta à LEGO. Até aquele momento, a LEGO tinha feito conjuntos muito genéricos. Não existiam bons rapazes. Não havia tipos maus. Apenas rapazes. O que é que eles estavam a fazer? O quê'é a motivação deles? Bem, tu precisas da tua imaginação para preencher as lacunas.

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Agora, em comparação, dá uma olhada nas ofertas da Tyco's 1986:

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It's estes gajos são muito claros, e estão prontos para lutar com alguns gajos bons. Sem sequer um parágrafo de texto, sabemos a identidade destes brinquedos.

LEGO respondeu fazendo mais do mesmo: em vez de figuras genéricas, começaram a fazer "subtemas", onde uma facção de figuras LEGO foi mais claramente definida para ter uma história:

Eventualmente, a Tyco deixou de fazer tijolos. Eles não podiam'não podiam realmente competir com a LEGO, então eles pararam. Mas outras empresas tentariam o desafio sozinhas. Os tijolos COBI e Mega Bloks começaram a aparecer no início dos anos 90, e o Best Lock algum tempo depois, nos anos 90. Eventualmente, Hasbro até entrou no jogo com seus blocos Kre-O.

Pelo meu conhecimento, a maioria da reação da LEGO à competição tem sido bem mínima, e semelhante ao acima mencionado. Eles'tentaram melhorar o seu conteúdo, e eles'tentaram criar histórias que são mais apelativas para as crianças do que as da competição.