O Taekwondo tem aplicações práticas em autodefesa?

Definidamente.

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Como dizem muitas artes marciais, você tem que se conhecer.

TL;DR: Você tem que saber e reconhecer o que você pode e não pode fazer. Você tem que saber, reconhecer e preencher os limites da sua técnica e os limites da sua arte. Vai se resumir ao seu treinamento (o que e como você treina), confiança e maturidade.

Todas as artes marciais têm seus próprios defeitos. Embora um dos sistemas pelo qual me apaixonei e comecei foi o Taekwondo, eu diria que um dos seus maiores pontos fortes tem sido também um dos seus pontos fracos - utilização do espaço e da distância. O TKD é extremamente eficaz em distâncias longas (as distâncias em e além de um chute de casa redonda) a médias (comprimento dos braços), mas é difícil de usar em distâncias curtas (comprimento dos cotovelos).

Althoug O TKD tem uma ampla gama de estudos, seu pão e manteiga são seus chutes. Na maioria das situações de autodefesa você mal terá espaço ou distância adequada para dar um bom chute, mesmo que você esteja tentando mirar baixo. Além disso, os pontapés colocam-no numa posição de desequilíbrio, pois apenas uma perna é usada para o manter de pé. Os pontapés, no contexto da autodefesa, têm de ser curtos (em termos de distância percorrida e espaço necessário para completar o movimento) e rápidos. Pontapés, pontapés laterais e calcanhar (apontados para a virilha, coxa ou pernas) são ótimas ferramentas nestes cenários e compensam bem para que você entre nessa faixa ideal. Eu recomendo vivamente o estudo, pois estas são uma das técnicas mais simples e destrutivas que você poderia aprender MAS isso não necessariamente pinta o quadro inteiro, especialmente em termos de autodefesa. Elas são ótimas ferramentas para se ter, mas não são tudo o que você vai precisar. Os golpes acontecem, as lutas vão para o chão, as armas se envolvem, e múltiplos atacantes são uma coisa. Aprenda o máximo que puder, especialmente quando você sabe que vidas estarão em jogo. A beleza das artes marciais é que podemos aprender e reconhecer a força dos outros sem perder a nossa.